美国目前正在建设一项导弹防御系统，其价格因询问对象不同而相差近七倍。总统承诺的费用为1750亿美元。负责该项目的将军表示为1850亿美元。国会预算办公室则表示在二十年内总费用为1.2万亿美元，而其报告中埋藏着最重要的数字：计划核心的万亿美元太空层能够同时拦截大约十枚导弹。这是否是丑闻或是交易，完全取决于华盛顿没有人公开回答的问题：这个防御系统究竟是为了赢得哪场战争？这就是“金穹顶”争议的由来。
金穹顶：无人能言的价格
北朝鲜洲际弹道导弹。图片来源：KCNA。
估算的差异之所以重要，是因为这种差距本身就是故事。特朗普总统启动了该项目，承诺1750亿美元。自去年夏天以来负责“金穹顶”办公室的迈克尔·古特林将军将其估算为1850亿美元。今年五月，国会预算办公室将整个二十年的项目定价为大约1.2万亿美元，约为最初承诺的七倍，以及政府在未来五年内实际计划支出的790亿美元的十五倍。预算办公室坦诚地解释了为何估算差异如此之大：五角大楼提供的关于其打算部署的细节极少，以至于报告称这使得“无法估算所描述系统的长期成本”。
换句话说，五角大楼及其记账员可能在为不同的机器定价，因为该机器从未被完全定义。与此同时，资金是真实的但脆弱：250亿美元已被拨款，而在为明年请求的175亿美元中，仅有3.98亿美元在基础预算中，其余则寄希望于国会通过尚不存在的另一项和解方案。如此规模的项目，以这种方式融资，面临着已经遭遇国会抵制的创纪录的1.5万亿美元国防请求，随时可能面临重新设计的预算斗争。
一万亿美元能买到什么
国会预算办公室的报告值得一读，仅因其结构，因为它展示了资金的去向。核心是7800个太空拦截器的星座，每个卫星的平均成本为2200万美元，并且由于每个卫星在轨道上的寿命大约为五年，因此该舰队必须不断重新购买，使得太空层更像是一种订阅而非一次性购买。围绕它的是三个地面拦截场，每个场有六十个下一代拦截器，四个近40亿美元的陆基宙斯盾站，新的雷达，以及一个区域防空层。
而这项投资的回报是：即使有7800个拦截器，