轰炸机飞行员的夹克如何启发了一场失败的纳粹宣传运动

肯尼斯·丹尼尔·威廉姆斯正在从天空坠落。

他的B-17轰炸机“阿里斯托克拉普”刚刚在德国不来梅被击落。作为第351轰炸机大队的轰炸手，威廉姆斯是他机组人员中为数不多的幸存者之一——“阿里斯托克拉普”的飞行员和副驾驶在1943年11月26日的空战中丧生。

“逃生舱口在隧道的地板上，” 威廉姆斯后来写道。“我爬回去看看能否帮助飞行员打开逃生舱口。当我朝他爬去时，飞行员把脚放在舱口上，强行将其打开。这需要巨大的力量，因为气流试图将其关闭。飞行员抓住我的腰，把我头朝下推了出去。”

机组人员原本不应该在“阿里斯托克拉普”上。相反，他们在1943年10月抵达英国时，被分配到B-17轰炸机“谋杀公司”，这是一架经历过持续作战的老飞机。威廉姆斯提到，通常会在飞行夹克的背面涂上飞机的名字。

但“结果是，”威廉姆斯写道，“我是机组人员中唯一一件在我们被击落之前就涂上名字的夹克的拥有者，讽刺的是，这还是在另一架飞机上。”

当威廉姆斯着陆时，他立即被捕并转移到战俘营 斯塔拉格·吕夫特I。德国人很快就对他们的囚犯进行了评估，纳粹党首席宣传员约瑟夫·戈培尔看到机会，想要利用威廉姆斯飞行夹克上独特的名字进行宣传。

在美国对德国的战略轰炸步伐加快的时期，德国人抓住了这个宣传机会，称美国飞行员为无视法律的“芝加哥黑帮”，意图杀死所有德国妇女和儿童。

然而，这次关于德国人缺乏幽默感的刻板印象实际上是正确的。

https://www.americanairmuseum.com/person/139168 认为这件飞行夹克是“关于[盟军]空中恐怖活动的地下性质的照片证据”，而美国“空中黑帮则自我标识为谋杀集团的一部分。”

但在盟军一方，这一宣传努力却产生了相反的效果。飞行员们似乎对这个绰号感到高兴，乐于被敌人称为“天空的黑帮”——这个令人印象深刻的绰号在翻译成德语时却不知为何失去了其魅力。

威廉姆斯本人出生并成长于北卡罗来纳州的夏洛特，他写道：“与一些德国宣传相反，我并不是芝加哥的黑帮成员，”并补充说他“上过当地学校，并就读于贝尔蒙特修道院学院，这是一所由本笃会修士管理的学校，其中许多人来自德国。”

在被囚禁一年半后，威廉姆斯和他的战俘同伴于1945年5月1日被红军解放。回到家后，这位轰炸手收到了来自世界各地数百封祝福“空中黑帮”平安的信件。根据威廉姆斯的说法，“它们都包含了‘谋杀公司’的报纸剪辑，他们认为我可能会喜欢作为纪念品。”

至于那件引发所有麻烦的夹克？威廉姆斯设法将其带回美国，并且正如他所说的那样，“‘谋杀公司’的字样又一次被涂在上面，就像我在花了一夜的时间将其去掉之前一样。这件夹克现在很旧很硬，字母也褪色了，但我在写这篇文章时正穿着它。”

在1986年，谋杀公司的夹克被捐赠，现在挂在史密森国家航空航天博物馆。

最初发表于 HistoryNet，我们的姐妹出版物。