美国在打击毒品走私前如何巡逻加勒比海？
编辑注：这篇 文章 首次出现在 The War Horse，这是一个获奖的非营利新闻机构，旨在教育公众有关军事服务，标题为“问答：美国是如何在加勒比海巡逻打击毒品走私的，直到开始炸毁船只？”请订阅他们的 通讯。
在五角大楼开始炸毁加勒比海的涉嫌毒品船只之前的几十年里，海岸警卫队一直在追踪、拦截和登船那些运载可卡因和大麻的小艇，这些小艇穿越加勒比海和东太平洋驶向美国。
今年秋季的戏剧性升级，截至周三已造成至少99人死亡，其中包括本周的12人，引发了对这些打击合法性的质疑——同时也掩盖了一个奇怪的现实，即海岸警卫队仍在继续其长期的反毒品巡逻，创下可卡因查获的新纪录，同时常常只是将毒品船的船员送回他们的祖国。
海岸警卫队的反毒品行动一直被视为主要的执法工作，建立在严格的法律程序和国际合作之上。这与国防部的新方法形成鲜明对比，后者将加勒比海和东太平洋的毒品走私者视为“敌对作战人员”，并用战争武器对目标船只进行打击。
为了理解这次空袭的利害关系——以及这些空袭的转变有多大——《战争马》与几位专家进行了交谈：布莱恩·麦克纳马拉，杜兰大学专业进修学院的教授和退役海岸警卫队法务官；马克·内维特，埃默里大学法学院的教授和退役海军法务官；以及肯德拉·麦克斯维尼和马特·科尔曼，俄亥俄州立大学的地理学家，他们研究了海上毒品拦截。
“一直以来的理解是，国防部会提供协助，”麦克斯维尼说，“但从未直接参与。”
问：美国通常如何处理公海上的毒品走私船只？
答：在海洋上打击非法毒品一直是海岸警卫队的职责。海岸警卫队是军队的一个分支，但它也是一个执法机构——这意味着它有权登船并拘留涉嫌的毒品走私者。
海岸警卫队的团队通过现有的法律协议获得许可，登船查获任何违禁品，并将涉嫌走私者运输回美国进行起诉。这是一个运转良好的操作，受长期法律惯例和国际协议的管理——并通过多年的经验在公海上与走私者作斗争而不断完善。
“海岸警卫队在禁酒令期间就开始拦截从古巴走私朗姆酒的船只，”麦克斯维尼说。“[他们]已经在海上执法很长时间了。”
问：那么其他军种没有参与吗？
答：直到今年秋季，其他军种在反毒品工作中仅扮演支持角色。军方与其他机构和合作国家共享非法毒品情报，而海岸警卫队利用这些情报进行拦截工作……
美国海岸警卫队一直在积极巡逻加勒比海和东太平洋，以拦截毒品走私船只，而国防部则通过对这些船只进行空袭来升级其应对措施。这一转变引发了法律问题，并威胁到长期以来的禁毒合作框架。
- 海岸警卫队数十年来一直在进行禁毒行动，拦截毒品船只并创下可卡因查获记录。
- 国防部最近通过对涉嫌毒品船只进行空袭来升级其应对措施，提出了法律和操作问题。
- 海岸警卫队通常将低级走私者遣返回国，而不是起诉他们，专注于情报收集。
- 海岸警卫队的行动基于国际合作和法律协议，而这些协议现在受到新空袭政策的威胁。