美国军事资金如何推动中国的机器人犬发展

中国的Unitree Robotics——全球最大的类人和四足机器人生产商之一——其最成功的机器人狗的设计基于美国军方资助的创新，前美国国防技术官员和参与该项目的三位顶级研究人员表示。

Unitree于2023年推出的1600美元Go2型号，帮助该公司迅速主导全球四足机器人市场——其在上海的首次公开募股引发了疯狂的需求。另一款Unitree机器人已在中国国家电视台上展示，装备武器并陪伴人民解放军（PLA）部队进行演习。

这些机器人借鉴了由美国DEVCOM陆军研究实验室（ARL）和其他军事项目资助的四足运动突破，研究人员和前官员告诉路透社。

该项目由陆军资助，基本上成为了“第一款具有任何规模的Unitree机器人，”参与该项目的前宾夕法尼亚大学研究员Gavin Kenneally表示。

曾在麻省理工学院生物仿生机器人实验室工作的Ben Katz表示，Unitree受欢迎的Go系列的尺寸“几乎与”他参与开发的开创性机器人Mini Cheetah“精确到毫米”相同。

路透社是第一家详细报道Unitree设计与陆军项目之间联系的媒体。

这一事件凸显了美国在高科技战略产业（包括对国家安全至关重要的产业）中与中国国家主导的制造业竞争能力的更广泛问题。

在补贴、组件工厂集群和对重大损失的容忍的支持下，中国公司在太阳能电池板、无人机、电动汽车和量子通信等多个行业抢占了市场份额，这些行业中的许多最初是在美国政府或军方支持下开发的。

Kenneally通过他的公司Ghost Robotics将美国的突破商业化，该公司为美国特种部队提供先进、坚固的机器人。但与Unitree相比，其生产规模小且成本高。

在6月，五角大楼将Unitree列入中国军事公司名单，称其为“中国国防工业基础的贡献者”。这一称号虽然不构成制裁，但限制了美国军方未来使用Unitree技术的能力。Unitree表示其机器人是用于民用。

Unitree、中国国务院和中国国防部未对此请求作出回应。

Unitree在使用美国陆军研究时并未采取任何不当行为。该项目的研究结果是公开发布的，以刺激该领域的进展，这是一种常见做法。

ARL发言人Amanda Ligon表示，该研究“加强了更广泛的美国机器人生态系统”，并为政府和私营部门后续工作提供了信息。

ARL将有关Unitree技术商业化的问题转交给五角大楼，后者拒绝发表评论。

美国公司与中国的工业政策

Unitree去年售出了超过5500台类人机器人和18000台四足机器人，公司文件显示，现估值约为90亿美元，预计将在周三上市。

相比之下，没有美国公司大规模生产此类机器人，包括埃隆·马斯克的特斯拉，后者多年来展示了其Optimus类人机器人的原型。在1月的财报电话会议上，马斯克称中国在扩大生产方面“非常出色”。

美国公司Boston Dynamics的2019年犬型机器人Spot使用了不同的技术，最近在国会听证会上辩称，中国的低价将使美国公司退出市场。

与路透社交谈的美国机器人研究人员没有人主张将此类政府资助的研究保密。相反，他们表示，美国政策制定者应专注于使公司能够迅速商业化这些进展，以与中国竞争。

ARL还表示，出版对科学和技术进步至关重要。

美国在创新和软件开发方面表现出色，但需要确保资本、工业基础、高技能劳动力和零部件供应链，以扩大突破，宾夕法尼亚大学工程学院院长Vijay Kumar表示。

目前，美国当局通常通过对创新的中国产品实施贸易限制来保护公司……