敌人从未击落SR-71黑鸟。它自我摧毁了三分之一：SR-71的战斗记录在航空史上是最干净的：在超过三十年的侦察飞行中，飞越地球上防御最严密的空域，没有敌方导弹或战斗机将其击落。完整的账本比传说更为离奇。在建造的32架黑鸟中，有12架被摧毁，全部是由于事故造成的，唯一能击落世界上最快飞机的，正是驾驶这架世界上最快的飞机。数字和其中的唯一一例死亡，讲述了关于马赫3实际成本的最真实故事。
账本
我们应该从这两个数字开始，因为它们经过验证且令人震惊。洛克希德共建造了32架SR-71：29架单座A型，2架B型教练机，以及一架部分由坠毁的YF-12原型机残骸组装而成的混合C型，机组人员将其称为“杂种”。这架喷气机一出生就声名显赫，其存在在1964年7月由林登·约翰逊总统在新闻发布会上宣布，并于1966年1月投入服务。在这32架中，12架在事故中损失，均未遭敌方攻击，所有事故中仅有一人遇难。这意味着37%的机队被摧毁，损失率超过三分之一，而这架飞机在估计遭遇的4000枚导弹中毫发无损，并且从未被击落过。反转的故事在于，史上防御最严密的飞机主要是对自己无能为力。
是什么导致了损失
损失清单就像是生活在物理边缘的代价目录，几乎没有涉及对手。第一架被摧毁的黑鸟甚至没有在战斗中起飞：原型机在1967年1月的埃德华兹空军基地跑道上进行刹车系统测试时发生火灾，爆炸的轮胎点燃了镁轮，火焰吞噬了这架喷气机。
1969年的一次损失是由于一次空中爆炸，原因至今未明。几起事故涉及着陆减速伞。而最具代表性的杀手是失速，即超音速进气口内冲击波的剧烈崩溃，在80000英尺的高度熄灭引擎并瞬间使飞机侧翻，这一现象在机队中徘徊了多年。
大多数损失发生在项目的头六年，这段时间机组人员和工程师们仍在以全价学习，了解一架以三倍音速飞行的飞机会和不会原谅什么。