即将到来的 Dragonfly 任务与NASA以往的任何行星任务都不同。与好奇号或毅力号等缓慢移动的探测车不同，Dragonfly是一种车身大小的核动力无人机，旨在飞越土星的卫星泰坦的表面。
该任务最近已获得NASA的批准，并确认将在2028年7月发射，预计费用约为33.5亿美元，反映了行星探索方法的重大转变。
为什么选择泰坦？
泰坦是土星最大的卫星，也是太阳系中最迷人的世界之一。泰坦是唯一一个拥有浓厚大气、天气、云、雨、河流和湖泊的卫星。
但与地球不同，泰坦的河流和湖泊是液态甲烷和乙烷，而不是水。科学家们相信，在冰壳下可能存在一个全球性的液态水海洋。
泰坦富含碳基有机分子，生命的构建块，科学家们常常将其描述为早期地球的冰冻版本，即生命发展之前存在的星球。
泰坦也非常适合进行飞行任务。其大气密度约为地球的四倍，尽管重力仅为地球的七分之一。
浓密的空气产生巨大的升力，而低重力意味着保持飞行所需的能量大大减少——这一系列因素为飞行创造了良好的条件。
2026年6月28日在NASA肯尼迪航天中心进行的模拟发动机测试。