史诗怒火行动 为美国海军航母打击群（CSG）提供了一个重大考验，要求这些平台在面对部署不对称威胁（如导弹和无人机）的对手时，维持高节奏的作战。美国海军航母的表现相对良好——至少在孤立情况下如此——但人们对这种表现能持续多久提出了质疑。
虽然航母提供了陆基航空无法提供的优势——即一个可以在不需要东道国许可的情况下重新部署的移动主权机场，并能够进行多次战斗机打击——但史诗怒火行动也展示了批评者所警告的：航母对廉价导弹和无人机的脆弱性日益增加。这种脆弱性迫使CSG消耗武器和燃料，将航母推得更远离海岸，并使参与战斗的能力普遍变得更难以维持。
航母的贡献
美国航母在史诗怒火行动中所做的贡献是提供了持续的战术航空力量，靠近战区。CSG的空中编队能够发起F/A-18超级大黄蜂的打击和防御出动，EA-18G格劳勒电子战，F-35C隐形作战，E-2D鹰眼空中预警和战斗管理，以及用于后勤、监视和救援的直升机。
这使得航母不仅仅是一个发射炸弹的平台。它作为一个综合航空生态系统，能够探测威胁、协调交战、压制防御并攻击目标。
在史诗怒火行动期间，航母资产被要求保护美国海军力量免受伊朗无人机和导弹的攻击。
广泛支持
当然，航母本身并不是一个孤立的作战单位。它的生存和功能依赖于周围的CSG，特别是配备有宙斯盾作战系统的阿利·伯克级驱逐舰。
CSG的防御架构是分层的，战斗机在远程拦截威胁，宙斯盾舰艇在更远处探测和拦截导弹，标准导弹提供多种防御交战选项，ESSM和其他短程武器提供近距离防御层，而CIWS则作为最后一道防线。
因此，航母的作战成功在很大程度上依赖于能够作为统一防御系统运作的飞机、雷达网络、电子战和护航舰艇。
运营成本
伊朗施加了成本——即使没有击沉航母。
反舰弹道导弹、巡航导弹、无人机和潜艇可能迫使指挥官在更远的距离操作航母。仅仅是穿透航母防御屏障的威胁就会影响指挥官的决策，因为这艘价值超过100亿美元的航母无疑是最集中和最有价值的军事