以色列国防部与埃尔比特系统公司旗下的气旋公司签署了一份价值超过3400万美元的合同，旨在为F-35I Adir战斗机开发外部油箱，从而延长隐形飞机的航程，并减少其在中东长途任务中对空中加油的依赖。
以色列国防部的国防采购局宣布了这一合同，该合同涵盖基于现有气旋设计（最初为F-16开发）开发和集成外部符合型或投放油箱的工作。
气旋公司是埃尔比特系统公司的全资子公司，专注于空中系统和结构组件，凭借其在F-16项目中的丰富经验，为F-35应用带来了成熟的油箱工程背景，利用其F-16的工作经验将经过验证的设计理念适应于根本不同的机身结构。该交易的价值超过1亿新谢克尔，按当前汇率折合超过3400万美元。
F-35I Adir是洛克希德·马丁公司F-35A的以色列变种，于2017年进入以色列空军服役，已成为以色列战略打击能力的核心要素。以色列在作战行动中使用Adir，包括对叙利亚和伊朗目标的打击，使其成为少数在实际战斗中使用F-35的空军之一。该飞机的隐形特性、传感器融合和电子战系统赋予其其他以色列库存飞机无法复制的能力，但这些优势伴随着航程限制，这对一个潜在目标大多位于飞机未加油作战半径外的国家具有战略意义。
F-35A在标准内部油料配置下可携带约18,000磅燃料，典型打击配置下的未加油作战半径约为700英里。对于以色列空军而言，该空军始终将伊朗的核计划视为其最关键的远程打击挑战，这一航程需要仔细的任务规划、空中加油支持，或可能需要通过第三国空域来达到伊朗内部的目标。外部油箱直接解决了航程限制的问题，但代价是增加了雷达反射截面——对于一架部分价值依赖于其低可观测性的飞机来说，这是一个重要的权衡。
该飞机的设计旨在内部携带武器和燃料，以保持低可观测的机身几何形状，使其在争夺空域中具备生存能力。外部油箱通过增加突起和反射雷达波的表面积来破坏这种几何形状，代表了从隐形优化的基线配置的偏离。在许多场景中，这种权衡在操作上是可以接受的，特别是如果外部油箱在进入任务路线的高威胁区域之前被抛弃，但这确实是一个能力考虑，使得携带外部油箱的F-35与内部清洁飞行的F-35有所区别。气旋的设计在多大程度上通过符合型造型或其他低可观测特征来减轻这一惩罚，在现有资料中并未具体说明。
气旋在F-16外部油箱开发方面的基础为该项目提供了一个经过工程验证的起点，而非概念性设计。F-16在其服役历史中使用过多种外部油箱配置，包括370加仑和600加仑的中央和机翼油箱，这些油箱已专门集成在以色列的F-16上。将这些制度知识适应于F-35不同的气动和结构包络是一个技术挑战，但这得益于气旋对符合型和外部油箱系统如何与战斗机机身载荷、燃料转移系统和武器站接口相互作用的现有熟悉度。
以色列国防部长以色列·卡茨和总干事阿米尔·巴拉姆少将将该合同框架置于国防部更广泛的力量建设战略中，他们描述未来十年将是一个紧张的安全时期……
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以色列国防部与Elbit Systems的子公司Cyclone签署了一份3400万美元的合同，开发F-35I Adir战斗机的外部油箱。此项开发旨在延长飞机的作战范围，并减少在远程任务中对空中加油的依赖。F-35I Adir已在包括对叙利亚和伊朗目标的打击等作战行动中积极使用，突显其在以色列军事能力中的战略重要性。
- 以色列国防部与Cyclone签署了一份3400万美元的合同，为F-35I Adir开发外部油箱。
- 外部油箱将延长飞机的航程，并减少对空中加油的依赖。
- F-35I Adir已在对叙利亚和伊朗目标的作战行动中使用。
- 该合同是以色列针对地区威胁的更广泛军力建设战略的一部分。
- Cyclone的设计采用了F-16外部油箱的现有技术。