我记得在1988年，当我还是罗德岛纽波特的水面作战学校的学生时，收到我第一次海上值勤的命令时感到困惑。是我？在一艘二战时期的爱荷华级战列舰上服役？威斯康星号，最后一艘爱荷华级战列舰，在密西西比州帕斯卡古拉进行改装并重新投入服役，经过数十年的闲置。该舰的最后一次现役是在三十多年前的朝鲜战争期间进行岸上轰炸。
在爱荷华级战列舰上服役的经历：我在威斯康星号的时光
有几段记忆尤为深刻，包括在1990-1991年担任炮兵军官，在波斯湾执行海军火力支援任务。
我在1988年这个时候第一次登舰时，战列舰看起来并不像一艘军舰。它更像是一个被各种电缆和管道笼罩的工业场所。让一艘老舰复活并保持适航是非常困难的。舰上的领导层曾经自豪地夸耀战列舰的年轻。毕竟，它们在二战和朝鲜战争期间过着短暂而辉煌的生活。新泽西号在越南战争期间重新服役，但那也只是短暂的一段时间。
但是，时间的推移是重要的，不仅仅是机械的老化。设备如管道系统即使在闲置时也会随着时间的推移而退化。此外，由于这些舰艇已经闲置了很长时间，1980年代到1990年代的备件非常难以获得。没有任何海事制造商有动力为那些可能永远不会重新投入使用的舰艇储备备件。美国海军曾经储存弹药和替换炮管，以防战列舰重新服役，但更普通的物品极为稀缺。有时，我们甚至不得不在阿拉巴马号，一艘南达科他级博物馆舰上寻找零件。
顺便说一下，我并不是想贬低战列舰的遗产，绝对不是。这是一次与优秀舰友并肩作战的伟大经历。只是指出那些闲置的几十年对舰艇造成了影响。有一次，当我在弗吉尼亚州约克镇的武器站锚泊时，担任工程军官的我发现，我们的“蒸发器”，用于将海水转化为锅炉和船员使用的淡水，在离开船厂时就已经出现了故障。它们正在将盐水排入推进系统。
威斯康星号的16英寸炮。图片来源：Harry J. Kazianis。
你。做……