海军陆战队认为，为了实现其长期以来希望保持三支两栖准备小组（每组配备海军陆战队远征部队）始终处于部署状态的目标，需要40艘两栖舰——比海军目前的31艘有所增加。
这是战略上的一次转变，反映了海军在减少其舰艇和潜艇维修时间方面的挣扎。很少有美国军舰能够达到海军的目标，即在80%的时间内处于可部署状态，平均而言，两栖舰艇的停航时间往往超过可用时间。
海军陆战队海上远征作战副主任肖恩·布罗迪在周三对记者表示：“如果我今天只有31艘舰艇，现实中增加这一库存的唯一方法就是建造新舰，并对我目前库存中的一些舰艇进行服役寿命延长，以便在建造新舰的同时保持库存。”
布罗迪表示，海军副参谋长和海军陆战队助理指挥官已经制定了一项计划，预计将两栖舰艇数量增加约25%，理论上可以填补在准备状态低于80%时的空缺。
这一更大的两栖舰队将包括13艘大型甲板两栖攻击舰和27艘较小的船坞舰，较目前的九艘和22艘有所增加。
布罗迪表示，海军和海军陆战队将在本月与立法者会面，讨论如何为该项目提供资金。
哈德逊研究所高级研究员布莱恩·克拉克表示，这可能并不现实，因为运营和维护40艘两栖舰所需的巨额费用。
克拉克说：“由于维护成本不断增加，海军无法对舰艇进行所有必要的维修，其中一些也被推迟到未来的可用期。结果就是舰艇的准备状态呈螺旋式下降，物质状况恶化。”
一项新的哈德逊研究所舰队设计研究建议维持35艘两栖舰，考虑到这些舰艇在面对近似对手时的脆弱性，并且在开战后可能并不是一个自给自足的解决方案。
他说：“一旦开战，较大的水面作战舰艇几乎需要将所有武器能力用于防御，这就需要它们保护能够进行远程和大规模攻击作战的航母。”
与此同时，海军并没有放弃更好地维护现有舰艇的努力。
布罗迪表示：“我们比以前稍微好了一些，预计在接下来的几个维护周期中，我们可以在此基础上进一步提高。”
但关键是，并非所有事情都在他们的控制之中。如果两栖准备小组的部署被延长，正如最近经常发生的情况，这将增加舰艇的磨损，并加重已经延迟的维护周期。
布罗迪说：“因此，你必须按时将舰艇带回，按时进行维护，以使计划得以实施。”
目标是使各军种能够保持三支两栖准备小组——海军陆战队远征部队的部署，这三艘舰艇的编队可携带超过2000名海军陆战队员及其飞机和武器。
指挥官埃里克·史密斯将在2025年的一次演讲中阐述他对3.0 MEU-ARG存在的看法。
海军陆战队计划将其两栖舰库存增加到40艘，以始终维持三个两栖准备组。这一战略解决了当前的维护挑战，并旨在提高作战准备状态。本月将与立法者进行关于资金的讨论，而哈德逊研究所的研究表明，由于当前能力的脆弱性，需要35艘舰艇。
- 海军陆战队需要40艘两栖舰以维持战备状态。
- 当前舰队由31艘舰艇组成，计划增加25%。
- 维护问题导致作战准备状态降低。
- 与立法者关于资金的讨论正在进行中。
- 哈德逊研究所的研究表明需要35艘两栖舰。