根据日本防卫省发布的预算文件，日本2026财年的国防预算于4月7日通过，其中包括为陆上自卫队采购五架“宽域无人机”拨款111亿日元（约合6970万美元）。
预算条款将宽域无人机描述为一种能够远程探测水面舰艇和其他目标的系统，并收集指挥官评估战场情况和指挥火力所需的信息。值得注意的是，防卫省并未将采购限制在非武装平台上。经过日本防卫机构文档测试和评估的两款无人机——土耳其制造的Bayraktar TB2S和以色列制造的Heron Mk II——均以有机攻击和电子战能力作为标准配置，使得在该预算条款下进行武装采购成为一种合理的结果。
由土耳其Baykar公司制造的Bayraktar TB2S是TB2的升级版，因其在俄乌战争中的表现而获得国际认可。TB2S在基础TB2设计上增加了卫星通信链路，使其能够进行超视距操作——这一能力对于监控日本广阔的海洋接近区域尤为重要。该飞机由一台产生100马力的Rotax 912活塞发动机驱动，能够在空中飞行约27小时。四个机翼下的硬点可以携带最多150公斤的激光制导炸弹或导弹。估计单价约为7亿日元，或约500万美元。
陆上自卫队中央会计单位于2023年8月对TB2S进行了采购调查。防卫省随后向简氏防务周刊确认TB2的测试正在进行中，预计将在2025财年完成。2025年8月，防卫大臣中谷元亲自前往土耳其，直接访问了Baykar的设施。这种持续的采购兴趣、完成的测试以及部长级的参与，使TB2S成为宽域无人机合同的主要竞争者之一。
由以色列航空工业公司生产的Heron Mk II是另一个主要候选者。它配备了一台额定功率为141马力的Rotax 915 iS发动机，最大续航时间为45小时，速度可达278公里每小时。该飞机配备了宽域监视系统，允许广泛覆盖而无需进入外国空域——考虑到日本关于自卫队行动的法律框架，这一操作特性尤为重要。Heron Mk II曾在和歌山县的白滨机场飞行，川崎重工业公司据报道作为国内处理公司参与其中。防卫省告诉简氏，Heron Mk II的测试和评估在2024财年完成。其估计单价约为15亿日元，或约1000万美元——大约是TB2S的两倍。
除了这两款主要候选者外，预算和采购环境还包括几个其他选项。SUBARU——在国内更为人知的汽车产品制造商，但在生产陆上自卫队的FFOS遥控观察系统和FFRS无人侦察系统方面有着良好的记录——于2023年12月与采购、技术与后勤局签署了一份价值约6.6亿日元的合同，以进行垂直起降多用途无人机的概念演示研究，交付截止日期为2025年2月。这一努力使SUBARU成为潜在的国内VTOL竞争者。通用原子公司的Gray Eagle 25M是MQ-1C的现代化变体，理论上也可以满足该要求。它采用一台产生200马力的重燃料活塞发动机，续航时间超过40小时，并使用模块化开放系统架构，允许快速重新配置电子战舱或替代传感器包……
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日本国防部在其2026财年预算中拨款111亿日元用于采购五架宽域无人机，以替代其阿帕奇直升机机队。此次采购包括武装平台的选项，Bayraktar TB2S和Heron Mk II是主要候选者。这一举措是日本向无人系统过渡的更广泛战略的一部分，预计TB2S的测试将在2025财年结束，并计划在2032财年建立专门的无人机部队。
- 日本2026财年的国防预算包括111亿日元用于无人机采购。
- 预算允许采购武装无人机，候选机型包括Bayraktar TB2S和Heron Mk II。
- 从有人直升机向无人机的过渡是日本国防建设计划的一部分。
- TB2S的测试预计将在2025财年完成。
- 日本计划在2032财年建立一个多用途无人机部队。