日本的E-767空中预警与控制飞机将在美国空军向乔治亚理工应用研究公司授予的1490万美元合同修改下，获得新的Link 16数据链终端，美国国防部于11月12日宣布。
该奖项属于空军所称的“多功能信息分发系统联合战术无线电系统升级（MJU）计划”，并涵盖“将MJU终端交付以集成到E-767飞机中”，根据公告。合同“涉及对日本的外国军事销售（FMS）”，在授予时承诺了1430万美元的日本资金。该工作将在亚特兰大进行，合同总价值现已达到约5480万美元。马萨诸塞州汉斯科姆空军基地的空军生命周期管理中心负责该合同。
公告没有说明日本订购了多少个终端，也没有说明哪个公司制造它们。它也没有说明谁将安装这些无线电，或第一架改装后的E-767何时飞行。
如果E-767接收了美国军队目前使用的四网络版本终端，机组人员可以同时跟踪比旧终端允许的更多的Link 16流量。对于一架负责构建空中态势并将其传递给战斗机和地面指挥员的飞机来说，这可能会缓解任务上的一些限制。
乔治亚理工应用研究公司持有乔治亚理工研究所（GTRI）的合同，该研究所是该大学的应用研究部门。GTRI已经将MIDS JTRS投入到一个预警机机队中。在美国空军的通信网络升级项目下，其工程师将E-3G Sentry上的旧版JTIDS II类终端更换为MIDS JTRS。这两种无线电使用非常不同的接口，因此GTRI必须设计新的硬件以将无线电连接到飞机的其余部分。
该团队“基本上拆除了包含旧无线电的机柜，”GTRI首席研究工程师兼项目共同首席研究员Christian Michelson在一篇2023年研究所文章中表示。
工程师们在俄克拉荷马州的丁克空军基地几乎没有机会接触到这些飞机。他们在亚特兰大建立了一个系统集成实验室，重现了E-3的接口，然后在这里设计和测试新的电子设备，最后组装安装套件。完成的接口系统有超过25000个组件。GTRI随后培训了安装这些套件的波音技术人员，部分通过虚拟现实课程进行。
并不是每架E-3都是相同的。根据GTRI的说法，几十年的改装意味着一些飞机需要定制电缆。E-767将E-3的雷达和任务系统与不同的机身配对，并有其自己的升级历史，空军尚未说明日本的项目是否遵循相同的方法。
MIDS JTRS源于MIDS低容量终端，这是一个由美国、法国、德国、意大利和西班牙共同开发的Link 16无线电。JTRS版本保持了旧终端的箱体尺寸和连接器，但运行在软件上并增加了通道。一个通道同时承载Link 16和TACAN，即军事航空导航辅助。其他三个通道则保留用于未来的波形。该终端于2012年投入使用，四网络版本于2021年9月被宣布为完全可操作。由美国海军运营的MIDS项目现在向58个国家和北约提供Link 16终端。
Link 16通过将时间划分为短时段来工作。每个终端在分配给它的时段内进行传输，不同用户组可以在不同编号的网络上共享同一时段。旧版终端每个时段监听一个网络。具有并发多网络功能的终端可以监听四个网络。作为比较，L3Harris表示其四网络终端的接收能力是旧版Link 16无线电的四倍。
这种能力的测试证明是困难的……
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日本的E-767空中预警与控制飞机将在2023年11月12日由美国空军授予的1490万美元合同修改下，获得升级版Link 16数据链终端。该工作将由乔治亚理工学院应用研究公司在亚特兰大进行，预计于2028年9月30日完成。此次升级旨在增强飞机的作战能力，使其能够同时处理更多的Link 16流量。
- 日本为E-767飞机的Link 16终端授予了1490万美元的合同修改。
- 该合同涉及对日本的外国军事销售。
- 该工作将在亚特兰大的乔治亚理工学院应用研究公司进行。
- 合同总价值约为5480万美元。
- 此次升级预计将显著增强E-767的能力。