辽宁号的五艘舰艇在菲律宾海的演习暴露了美国航母的缺口

五艘中国舰艇在吕宋岛东部的重要性超过了一艘离开横须贺的美国航母。日本联合参谋部在5月26日确认，辽宁号航母编队在冲之鸟岛西南约880公里处活动，并于次日进行了飞行操作。按照美国海军的标准，这个编队并不算大。它包括辽宁号、055型巡洋舰无锡、052D型驱逐舰开封、新型054B型护卫舰洛河，以及901型快速战斗支援舰呼伦湖。但这足以说明问题。

问题不在于辽宁号能否在航母对决中击败乔治·华盛顿号。它可能做不到。问题在于，中国正在菲律宾海部署一个完整的、得到支持的航母编队，而美国的前沿部署航母仍在努力恢复巡逻。在第一岛链中，时机就是战斗力。

新型护卫舰比航母更重要

辽宁号是一个已知的量。它是一艘基于库兹涅佐夫级的滑跃起飞航母，采用常规动力，受限于没有弹射器的飞机起飞物理特性。她的J-15战斗机携带的燃料和弹药比从弹射器航母起飞时少。她不是福建号，也不是中国的尼米兹级航母。

这就是护航组合重要的原因。根据《外交家》和日本发布的报道，洛河是确认在辽宁号西太平洋航母编队中的第一艘054B型护卫舰。054B型是054A型的更大、更现代的继任者，旨在提高反潜作战、区域监视和远洋护航能力。在台湾或吕宋海峡的突发事件中，中国面临的最大问题不是从辽宁号发射几架战斗机，而是保持一个任务组的生存时间足够长，以复杂化美国和日本从关岛和日本的增援路线。

无锡和开封提供了更强的空中防御和反舰打击能力。呼伦湖则是另一个安静的信号。编队中的快速战斗支援舰意味着中国海军不仅仅是在进行一次照片机会的过境。它正在练习耐力。任何在驱逐舰上服役过的人都知道，一旦忽视燃料、食品、备件和维护周期，战术地图就开始失真。中国花了二十年时间建造舰艇，现在正在练习将舰艇转变为存在的习惯。

乔治·华盛顿号在场但尚未成为答案

根据横须贺市的消息，乔治·华盛顿号于5月23日下午1:45离开横须贺，航母的船员人数为5,052人。USNI新闻报道，航母航空联队5正在九州附近进行航母资格训练，直到5月30日，乔治·华盛顿号才开始其春季巡逻。这是正常的海军事务。飞行员需要进行拦截训练，甲板人员需要重复操作。航母航空联队并不会因为在PowerPoint幻灯片上列出而变得具备战斗能力。

但操作事实依然尴尬：中国航母编队已经在菲律宾海，而美国前沿部署的航母正在从港口和资格工作过渡到巡逻。这并不是丑闻，而是提醒人们，一个前沿部署的航母并不等同于持续的航母覆盖。维护、认证、护航可用性、航空联队准备状态和天气都会影响日程。

美国海军仍然拥有更好的航母系统。乔治·华盛顿号携带的航空联队比辽宁号更大、更强大。她的核动力使她的续航能力超越中国的第一艘航母。美国的甲板操作、空中预警、电子攻击、水下协调和打击整合仍然比中国海军从辽宁号展示的更为深入。

这种优势是真实的，但并不总是在华盛顿希望的确切地点和时间出现。

地理是警告

这个部署的价值在于其地理位置，而不仅仅是例行的航母监视。位于吕宋岛东部的航母编队坐落在台湾突发事件与南海问题之间的关键位置。吕宋海峡宽近200英里，但在操作上它是一个门户……