洛克希德·马丁公司表示，已在高真空室内完成下一代拦截器的第二级火箭发动机的静态点火测试，该高真空室模拟了低地球轨道的条件。
由L3哈里斯技术公司制造的发动机在测试中完成了全时长燃烧。洛克希德·马丁公司表示，该测试确认了推力、腔体压力和燃烧稳定性，这些都是发动机在实际拦截任务中将面临的极端热和压力应力的关键性能指标。在真空室内进行测试至关重要，因为固体火箭发动机在离开大气层后表现不同。由于没有空气阻力或大气压力作用于排气流，工程师需要在真空条件下验证发动机在拦截器高于大气层并接近目标时的性能是否符合设计要求。
洛克希德·马丁公司下一代拦截器副总裁克里斯托弗·朱厄尔表示：“这次成功的静态点火测试是关键设计评审过程中的一个重要里程碑，确认了我们对NGI发动机将在2030年前满足严苛性能要求的信心。收集的数据将直接影响最终的拦截器设计，并加速与地面中段防御体系的整合。”
L3哈里斯推进系统和导弹解决方案的总裁斯科特·亚历山大表示，这次测试反映了公司在提供拦截器推进硬件方面的角色。
亚历山大表示：“NGI对美国的安全至关重要，一旦部署，将成为我们本土导弹防御的基石。这次成功的热火测试展示了L3哈里斯对提供可靠、高性能推进系统的承诺，我们将继续执行。”
下一代拦截器旨在取代当前的地面拦截器，作为地面中段防御系统的一部分，该系统是美国依赖的拦截器和雷达网络，用于在远程弹道导弹到达美国领土之前将其击落。地面拦截器自2004年服役以来，因测试可靠性问题受到批评，这也是开发继任者的部分原因。导弹防御局在2024年4月选择洛克希德·马丁公司开发NGI，优先选择该公司而非波音的竞争设计。L3哈里斯提供拦截器的一级和二级固体火箭发动机，以及其姿态控制系统和偏转与姿态控制系统，这些组件在拦截器接近目标时负责引导其方向。
第二级静态点火测试是在本月早些时候的另一个里程碑之后进行的。8月4日，洛克希德·马丁公司完成了拦截器第二级发动机外壳的爆破测试，将充满水的碳纤维复合材料结构加压至超出预期发射负荷，以确认外壳的强度与重量比。该测试也推动了该项目向关键设计评审的进展，关键设计评审是正式审查，确认武器设计成熟到足以进入生产，洛克希德·马丁公司预计将在今年晚些时候进行。
洛克希德·马丁公司将NGI描述为建立在“数字原生”设计基础上，这意味着拦截器主要通过数字工程工具进行设计、建模和验证，而不是像旧的导弹项目那样需要多年的物理原型制作。该公司表示，这种方法使设计能够在几个月内从概念转变为制造和验证，而不是几年，这一速度使NGI能够按计划在2030年前投入使用。
洛克希德·马丁公司正在投资数百万美元在阿拉巴马州亨茨维尔建设和扩展制造设施，以支持NGI的生产，增加专门为该项目设置的新生产线、工具和工厂布局。该公司表示，正在利用全国各地的供应商来支持这一工业基础，以准备从测试过渡到全面生产。
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洛克希德·马丁在阿拉巴马州亨茨维尔完成了下一代拦截器的第二阶段火箭发动机的静态点火测试。该测试确认了导弹防御所需的关键性能指标。此里程碑是通往关键设计评审的开发过程的一部分，预计今年晚些时候将开始生产。
- 洛克希德·马丁完成了下一代拦截器第二阶段火箭发动机的静态点火测试。
- 该测试确认了推力、腔体压力和燃烧稳定性。
- 下一代拦截器旨在替代当前的地基拦截器。
- 洛克希德·马丁预计将在今年晚些时候的关键设计评审后进入生产。
- L3Harris提供拦截器的推进硬件。