阿尔伯特·爱因斯坦改变了物理学，并在最后的岁月里警告核战争：“我不知道第三次世界大战将用什么武器进行，但第四次世界大战将用棍棒和石头进行。”这句话是与阿尔伯特·爱因斯坦相关的最著名的名言之一。确切的措辞并不像归属所暗示的那样可靠。A 1949年在《自由犹太教》中的采访记录了他回答：“我不知道。但我可以告诉你他们在第四次会用什么——石头！”类似的版本早已流传，使这句熟悉的句子成为他表达的一个想法的精炼变体。
这一警告仍然适用于爱因斯坦的公共生活。他首先改变了人类对光、运动、引力、空间和时间的理解。后来，他面对的是科学知识在政府学会从原子中释放能量后所意味着的事情。
阿尔伯特·爱因斯坦。图片来源：创意共享。
阿尔伯特·爱因斯坦于1879年3月14日出生在德国乌尔姆，成长于慕尼黑的一个中产阶级犹太家庭。他不喜欢严格的学校教育，但对数学和几何产生了浓厚的兴趣。在15岁时，他离开了德国学校，前往意大利与家人团聚，随后在瑞士完成了学业。
爱因斯坦于1896年进入苏黎世的瑞士联邦理工学院，并于1900年毕业。之后并没有获得学术职位。在两年的临时工作后，他成为了伯尔尼瑞士专利局的审查员。他于1903年与前同学米列娃·马里奇结婚，后来他们有了两个儿子。
超越名言：一位专利审查员在1905年重写了物理学
爱因斯坦在专利局的岁月中产生了科学历史上最伟大的工作爆发之一。1905年，他发表了四篇关于光的性质、原子的证据、特殊相对论以及质量与能量之间关系的论文。高等研究院的报告解释了这些论文如何确立了光量子的概念，阐明了布朗运动，重塑了对运动和电磁学的理解，并导致了E=mc²的公式。
这项工作开启了他之前被拒绝的学术生涯。爱因斯坦于1909年获得了他的第一个全职物理学职位，在苏黎世和布拉格任教，随后在1914年返回苏黎世并移居柏林。
广义相对论使爱因斯坦成为全球名人
爱因斯坦在1915年完成了广义相对论，经过多年的反复尝试。该理论将引力描述为时空的弯曲。英国在1919年日食期间的观测支持了他关于引力弯曲光线的预测，使这位40岁的物理学家成为国际名人。
诺贝尔委员会授予他1921年物理学奖，尽管奖项的说明强调了光电效应而非相对论。他的名声为他提供了一个政治平台。爱因斯坦在第一次世界大战期间反对德国军国主义，支持和平主义事业，并在反犹太主义的对手攻击他和他的工作时捍卫魏玛共和国。
他的私生活则不那么有序。爱因斯坦在搬到柏林后与马里奇分居，1919年与她离婚，并在同年晚些时候与他的表妹埃尔莎·洛文塔尔结婚……