当美国宇航局将朱诺号送往木星时，它在计划中写入了与伽利略号和卡西尼号相同的结局。一旦任务完成，航天器将被故意飞入行星并摧毁。这两个探测器注定要失败的原因是行星保护。伽利略发现木星的卫星欧罗巴可能在其冰层下隐藏着一片海洋，这是太阳系中最有可能存在生命的候选者之一，而一艘携带地球微生物的失控航天器有可能在某天坠毁到那片海洋中并污染它。唯一安全的结局是命令性地坠入木星，那里将焚毁机器及其上的任何生命。朱诺号也注定要面临同样的死亡。然而，它逃脱了。在多年环绕木星系统的过程中，木星卫星的引力一次又一次地弯曲了朱诺号的轨道，直到航天器不再经过欧罗巴附近，导致需要坠毁的污染风险消失。因此，美国宇航局取消了故意摧毁的计划。这艘原本注定要以干净、预定的方式死亡的探测器，现在面临着两种更为混乱的结局。木星的辐射正在慢慢从外部杀死它，而华盛顿的预算决策可能会首先结束它的生命。
看透云层的女神
NASA航天飞机在无畏号上。图片来源 19FortyFive 原创图片。
朱诺号于2011年8月5日从卡纳维拉尔角发射，搭载阿特拉斯V火箭，并于2016年7月4日至5日进入木星的极地轨道，成为继伽利略号之后第二个绕行该行星的航天器。它由洛克希德·马丁公司制造，由美国宇航局的喷气推进实验室操作，西南研究所的斯科特·博尔顿担任首席研究员，该机构的仪器工作曾出现在卡西尼号上。该任务的费用超过十亿美元，后续的延长使总费用更高。这个名字与任务相符。在罗马神话中，神祇木星将一层云雾裹在自己身上以隐藏他的恶作剧，而他的妻子女神朱诺能够看透云层，看到他的真实本性，这个名字恰如其分地适用于一艘旨在穿透木星厚厚云层并读取其下方秘密的探测器。
太阳能驱动的坦克，适用于太阳系中最恶劣的地方
每一艘早期送往外太阳系的航天器都依靠