几个世纪以来，金星一直是太阳系中最大的谜团之一。
金星的表面被二氧化碳和硫酸的云层覆盖，完全遮蔽了其表面，甚至连最强大的望远镜也无法看到云层下的景象。
NASA航天飞机在肯尼迪航天中心。19FortyFive 图片。
这一切随着NASA的麦哲伦航天器的到来而永远改变。
麦哲伦于1989年发射，并于1990年抵达金星，成为第一个使用雷达而非传统相机制作我们姐妹星球近乎完整高分辨率地图的任务。
即使在今天，科学家对金星地质的许多了解直接来自于麦哲伦四年的制图工作。
备用零件航天器
麦哲伦的起源比其最终目的要谦逊得多。
在阿波罗计划后预算紧缩的时期构思的麦哲伦，是在紧张的预算下生产的。
为了降低成本，NASA选择不设计全新的航天器，而是从经过验证的硬件中组装，包括旅行者的备用组件、海洋探测器的天线和伽利略派生的电子设备。
发现号航天飞机在史密森学会 19FortyFive 照片