五角大楼订购三架新的F-35测试飞机

洛克希德·马丁公司获得了一项价值1.775亿美元的合同修改，旨在设计和建造三架新的F-35飞行科学飞机——每种型号各一架——以便美国军方防止测试能力的缺口，并为该项目的下一个重大升级块做准备。

海军航空系统司令部于2026年4月23日在马里兰州的帕图克森特河授予了这一修改。该交易是对现有成本加激励费用合同的修改，涵盖了生产三架替代飞机所需的所有直接劳动和后续工程。一架飞机将为每种F-35型号建造：空军的常规F-35A、海军陆战队的短距起飞和垂直着陆F-35B，以及海军的航母适用F-35C。预计完成时间为2031年4月。

该奖项的资金来源于多个渠道。空军和海军各自投入了1880万美元的2025财年研究、开发、测试和评估资金。F-35合作项目的合作国贡献了840万美元。在授予时的总义务金额为3770万美元，全部金额将在当前财年结束时到期。

工作将分布在三个国家的七个地点。德克萨斯州沃斯堡，洛克希德·马丁的F-35生产线所在地，将承担最大份额，达到30%。加利福尼亚州埃尔塞贡多占25%。英国沃顿——BAE系统的F-35工作所在地——占20%。其余工作分配在佛罗里达州奥兰多10%、新罕布什尔州纳舒厄和丹麦格伦纳各5%，以及马里兰州巴尔的摩5%。

这些不是战斗机——它们是专门建造或专门改装的机身，配备仪器以测量和验证飞行包络内的气动、结构和性能特性。当重大软件或硬件升级进入开发阶段时，飞行科学飞机作为受控测试平台，生成所需的数据以认证其用于操作。它们飞行的边缘包络特性对于标准生产飞机来说风险过大或仪器需求过高。

支持F-35项目的原始飞行科学飞机自项目早期开发阶段以来一直在飞行。经过十多年的密集测试飞行，这些机身正在老化。合同明确指出需要防止能力缺口——即在此期间，项目将缺乏支持持续和未来飞行测试活动所需的专用测试资产。现在替换它们确保了项目在向合同所描述的Block 4能力的整体测试转型时的连续性。

Block 4是F-35当前的重大升级工作，包含一系列软件和硬件改进，显著扩展了飞机的武器载荷、传感器集成、电子战性能和飞行员界面。该升级已开发多年，并正在逐步在整个机队中推出，但其许多能力仍需结构化飞行测试验证，才能获得操作使用的许可。新的飞行科学飞机为项目提供了在不受老化测试机身限制的情况下进行这些测试的工具。

F-35项目仍然是美国历史上按总预计成本计算的最大国防采购项目。自生产开始以来，已有超过1000架飞机交付给美国及合作国运营商，预计该项目将在2030年代继续生产。维持强大的飞行测试基础设施与这一时间表并非偶然——它是基础性的。没有仪器化的测试飞机来验证新能力，升级管道将停滞，等待获得批准的软件或武器集成的运营商将无法获得他们已经资助的改进。