葡萄牙正在加倍押注于一年前做出的决定：拥有监视自己海岸线和领土的卫星，而不是租用他人的卫星，是最佳选择。芬兰公司ICEYE，全球最大的合成孔径雷达卫星星座的运营商，宣布葡萄牙空军与工程中心CEiiA的合资企业CTI Aeroespacial已签署合同，采购两套额外的SAR卫星系统供葡萄牙空军使用。一旦交付，这一订单将使葡萄牙运营的ICEYE制造的卫星总数达到四颗，这对于一个在今年三月才将首颗主权SAR卫星送入轨道的国家来说，是一个显著的飞跃。
合成孔径雷达是使这种卫星在普通相机无法使用时仍然有用的技术。SAR卫星不是像传统光学卫星那样捕捉光线，而是通过雷达脉冲反射地面并从返回信号中重建图像，这意味着它可以在云层、烟雾和完全黑暗中以同样的清晰度进行观察。这种能力对葡萄牙这样的国家至关重要，因为其大部分海岸线和大西洋领土在一年中的相当一段时间内都处于云层覆盖之下，这也解释了为什么葡萄牙的军事规划者选择了SAR，而不是主导大多数商业地球观测舰队的光学成像卫星。ICEYE的卫星专门在X波段雷达频率下运行，该公司自2018年以来已发射超过60颗卫星，并计划在未来每年发射超过20颗新卫星。
新的葡萄牙卫星在离开地面之前，已经通过了现实世界的检查。葡萄牙空军人员前往ICEYE在芬兰的生产设施，亲自检查系统，确认其在交付前的准备情况，这一步骤表明这些卫星已经进入制造流程，而不仅仅是纸面上的存在。这种实地检查并不是商业卫星行业的标准做法，客户通常更倾向于相信制造商的测试数据，而葡萄牙选择派遣自己的人员检查硬件，反映了空军对这一被描述为其主权核心项目的计划的重视。
四颗卫星所能提供的速度是单颗或双颗卫星无法比拟的，而速度正是侦察卫星的全部意义。无论多么先进的单颗卫星，每天只能在其绕地球轨道飞行时，有限次数地经过特定的海域或海岸线，留下长时间的空白期，在此期间，水面上发生的任何事情都无法被该系统观察到。增加卫星数量可以缩短行业所称的重访率，即对某一地点的第一次观察与下一次观察之间的时间，让操作人员能够同时对同一区域进行多颗卫星的任务分配，或在更广泛的区域内分配覆盖。对于葡萄牙空军而言，现如今将其不断增长的舰队描述为高速度星座，监视大西洋海域和葡萄牙的专属经济区，即沿海国家在法律上有权监测和控制资源的200海里海域，这意味着能够更接近实际发生时捕捉到感兴趣的船只、搜救情况或环境事件，而不是在数小时或数天后。
ICEYE西班牙和葡萄牙的任务副总裁Jordi Laguarda将扩展的星座框架视为该公司在欧洲更广泛论点的一部分。“那些看得清楚的人行动更快，而葡萄牙正在建立确切做到这一点的主权能力，”Laguarda说。“这个扩展的星座为葡萄牙空军提供了现代防御和民事保护任务所需的重访率和响应时间。基于空间的情报，能够以现实世界事件的速度运作。”葡萄牙空军参谋长Sérgio da Costa Pereira将此次收购与超越纯军事准备的更广泛国家目标联系在一起……
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葡萄牙空军签署合同，购买两颗额外的ICEYE合成孔径雷达卫星，使其总数增至四颗。这一扩展旨在增强对其海岸线和专属经济区的监视能力，支持军事准备和环境监测。这一收购与葡萄牙空军5.3现代化计划相一致，强调了主权卫星能力的重要性。
- 葡萄牙正在收购两颗额外的ICEYE SAR卫星，使总数增至四颗。
- 这些卫星将增强对葡萄牙海岸线和专属经济区的监视能力。
- 此次收购是葡萄牙空军现代化计划的一部分。
- ICEYE的卫星在X波段雷达频率下运行，允许全天候观察。
- 该计划被视为葡萄牙国家主权和安全的核心。