普拉特·惠特尼公司已完成其XA103自适应发动机的全面数字化装配准备审查，清除了公司在开始采购物理硬件以进行首次测试构建之前的最后一个主要设计阶段障碍。该发动机被认为将超越目前所有在飞行的发动机。
此次审查完全在普拉特·惠特尼的数字工程环境中进行，标志着该公司在为美国空军的下一代自适应推进计划开发XA103时，设计与生产之间的正式交接点。根据公司的声明，物理组件的采购现已开始，首个组装的XA103预计将在2020年代末进行测试。
普拉特·惠特尼军事发动机业务的总裁吉尔·阿尔伯特利将这一里程碑视为超越常规项目检查点的成就。“我们期望这款发动机所提供的性能超越今天可用的任何产品，这进一步强调了持续改进和稳定投资在保持推进作为战略竞争优势方面的关键重要性，”阿尔伯特利说道。
XA103核心的自适应循环技术旨在显著超越原始推力数据，满足一系列常规涡扇架构无法同时满足的操作需求。自适应发动机增加了第三股可变气流，发动机管理系统可以根据飞行状态动态调整。在巡航状态下，第三股气流显著提高了燃油效率并延长了航程——早期的自适应发动机过渡计划（AETP）估计与F135相比，燃油消耗减少约25%。在战斗中，发动机会重新配置以优先考虑推力。最终结果是一个单一的推进系统，在整个飞行包络范围内同时实现高效和强大的性能，而不是在两者之间妥协。
XA103设计中的动力和热管理维度同样重要，在某些方面比燃油效率的提升更具战略意义。下一代战斗机携带电子战系统、主动电子扫描阵列雷达和各种开发阶段的定向能武器系统，这些系统在电力生成和需求方面达到当前战斗发动机无法充分提供或冷却的水平。F-35的电力和热管理系统一直是该项目持续的工程挑战，正是因为飞机的电子负载逼近了F135架构所能承受的极限。自适应发动机在设计之初就内置强大的电力和热管理，消除了XA103最终为其提供动力的平台所面临的这一限制。
NGAP本身的起源直接追溯到F-35项目的挫折。自适应发动机过渡计划（AETP）作为一个独立的努力现已停止，明确设想为用更具能力的替代品重新设计F-35，该替代品需要更少的能量，产生更大的推力，并延长飞机的驻留时间。GE航空航天的XA100和普拉特·惠特尼的XA101是AETP中出现的两个竞争设计，均展示了足够显著的性能提升，使得这一概念在空军决定不进行近期F-35重新发动机后仍然得以存活。当AETP被纳入更广泛的NGAP框架并重新定向为为下一代平台提供动力而非升级现有平台时，来自两家公司的技术工作转移到了XA100衍生型和XA103中。
根据国防部的合同公告，2022年8月，国防部向GE航空航天和普拉特·惠特尼各授予了9.75亿美元的合同，用于NGAP技术成熟和风险降低。波音、洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼也因在该项目中的相关工作获得了相同的奖励金额……
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普拉特·惠特尼完成了XA103自适应发动机的数字化装配准备审查，这标志着其在美国空军下一代自适应推进计划中的重要里程碑。首个组装的XA103预计将在2020年代末进行测试，预计其性能将超过当前发动机，并提高燃油效率。这一进展对未来战斗机的能力至关重要。
- 普拉特·惠特尼完成了XA103发动机的数字化装配准备审查。
- XA103旨在超越当前发动机，并提高25%的燃油效率。
- XA103的测试目标定于2020年代末。
- 该发动机是美国空军下一代自适应推进计划的一部分。
- 战争部向GE航空航天公司和普拉特·惠特尼公司授予了NGAP技术成熟的合同。