环太平洋演习测试3D打印部件以应对潜在的太平洋战争
华盛顿 — 随着供应线延伸至数千英里，与中国的未来战争将对美国的后勤造成压力。但如果军方能够按需制造关键备件，甚至在海上的舰船上呢？海军研究生院（NPS）及其非营利合作伙伴FLEETWERX在上个月的31国环太平洋（RIMPAC）军事演习中尝试了这一点，测试了一种新的网络化方法，利用3D打印机和其他高科技工具，他们称之为分布式先进制造。
“我认为，如果我们现在在印太地区陷入高强度冲突，满足我们在那里的所有维修和补给需求将会非常困难，这并不是国家机密，”FLEETWERX主任摩根·鲍尔在一次采访中表示。“[我们正在]寻找供应链中存在的空白区域。”
分布式先进制造使用一个安全但未分类的（IL-4）云平台，将50多个地点与多种类型的3D打印机、计算机控制工具（如CNC车床和铣床）以及甚至无人驾驶的机器人船只连接起来，进行无人补给。部分工具在参与RIMPAC的舰船上，但许多其他工具则在美国的基地、仓库、大学和企业中支持演习，通过网络接收订单，然后通过商业快递服务发送零件。
鲍尔告诉《Breaking Defense》， “能够让所有设备互相沟通，实在是令人惊叹。”他表示，该项目的一大部分就是“绘制出所有资源的位置，弄清楚它们的优缺点，以及我们可以发送什么给它们进行生产。”
需求令人震惊：鲍尔表示，在两周内，“我们收到了2,741个零件请求。”
他继续说道，实验网络无法满足超过这一需求的任何部分。一些请求的零件根本无法通过3D打印和CNC铣削制造。对于适合该技术的请求，团队成功生产了大约75种不同的零件。
一个显著的成功是重型软管夹，用于在海上舰对舰加油时固定大型燃油管线。鲍尔表示，通过正常渠道，“我们被告知更换夹具的报价大约需要两个月。”3D打印生产的夹具经过防腐涂层处理，并在几天内通过了检查。
与此同时，他表示，其他高需求零件，如电池和电路板，实际上无法通过3D打印生产。而且一些零件在检查和初步测试中通过，但在安装后却以意想不到的方式失败，例如用于直升机液压系统的CNC铣削钛件在预飞行工作中出现了轻微泄漏。（该零件的第二次尝试目前正在测试中）。
“现在的计划”
鲍尔解释说，理解3D打印机并不是能够随意显现用户想要的魔法盒子至关重要。他表示，它们并不像《星际迷航》中的复制器，能够应要求显现任何东西，似乎是凭空而来……
美国海军在上个月的环太平洋军事演习中测试了一种新的网络化3D打印和先进制造方法。共提出了2741个部件请求，成功生产了75种不同的部件，包括重型软管夹。FLEETWERX探索使用氮气作为3D打印的氩气替代品，并实施了人工智能工具以提高制造效率。
- 美国海军在环太平洋演习中测试了一种新的3D打印方法。
- 在为期两周的演习中，共提出了2741个部件请求。
- 成功生产了75种不同的部件，包括重型软管夹。
- FLEETWERX正在探索使用氮气作为3D打印的氩气替代品。
- 测试了人工智能工具以提高制造过程的效率。