一项最近的路透社调查描述了中国如何在太平洋、印度洋和北极海域进行大规模的海底测绘工作，利用研究船和传感器收集数据。这些努力是中国持续海军扩张和显著提升其水下能力的一部分。
所获得的数据包括关于水下地形、温度、盐度和声学条件的信息——这些因素直接影响潜艇的运动和相互探测。简而言之，中国正在努力在冲突开始之前了解海洋表面下的战场。
如今，海底的情况变得更加清晰，但曾几何时，这里是一个更难以理解的地方，这使得1974年中央情报局试图从太平洋近三英里深处回收一艘苏联核潜艇的努力显得尤为令人印象深刻。
这一行动被称为阿佐里安计划，是一个巨大的工程挑战和高风险的赌博。
消失的潜艇
1968年，一艘苏联柴油电动弹道导弹潜艇K-129在太平洋消失。
这艘潜艇在夏威夷西北约1500英里处沉没，深度约为16500英尺——远远超出当时任何常规打捞能力的范围。K-129不仅仅是一艘普通的舰艇：它携带了核武器弹道导弹、密码设备、导航系统以及与苏联海军行动相关的其他敏感技术。
一艘苏联高尔夫II级弹道导弹潜艇的右舷前视图。拍摄日期：1985年10月1日
苏联迅速展开寻找潜艇的行动，但未能成功。然而，美国则找到了方法，利用水下声学数据和监视系统确定其在海底的大致位置。
而且，找出如何回收潜艇的动机非常强烈——它包含了宝贵的苏联通信和导航系统，以及其他几乎不可能获得的敏感技术。
美国建造了一艘船来回收潜艇
一旦中央情报局确定回收是可能的，问题就变成了如何在不引起苏联注意的情况下进行。最终决定，潜艇上的技术价值足以值得建造一种全新的船只。
结果是休斯·格洛马尔探险者号，一艘巨大的船只，公开被呈现为由亿万富翁霍华德·休斯支持的深海采矿平台……