F-14雄猫在其大部分服役生涯中都搭载着劣质发动机，因为它被迫使用临时解决方案——普惠TF30发动机，而该发动机原本是为其设计的发动机未能实现——在近三十年内，它无法摆脱这一临时解决方案，经历了失败的中期升级、数十架失事飞机、一名飞行员的遇难、国会调查以及一个预算紧张的替代计划，导致大部分机队在2000年代仍在使用这一危险的发动机。最终修复雄猫的发动机，通用电气的F110，直到1980年代末才投入使用，即便如此，替换过程进展缓慢，以至于问题重重的原始发动机在整个战斗声誉期间仍然存在。
从雄猫原本应搭载的发动机到最终拯救它的发动机，这一完整的历程才是真正的故事，它是一个关于临时妥协如何超越并几乎定义一架飞机的案例研究。
F-14雄猫导弹。19FortyFive.com 图片。
F-14雄猫设计时应搭载的发动机：普惠F401
F-14从未打算以TF30作为其永久动力装置。当海军在1960年代末启动该项目时，F-111B的失败使得海军失去了原本计划中的远程导弹运载机，海军打算用普惠F401发动机为新战斗机提供动力——这是当时为空军F-15开发的F100发动机的海军变种。F401是与机身雄心相匹配的发动机，并且足够真实以进行测试：一架搭载普惠F401的雄猫在1970年代作为早期原型机飞行。
然而，F401并未进入舰队。该发动机遭遇了成本增长和可靠性问题，最终该项目被取消，海军失去了原本计划中的动力装置。
为了不延误战斗机的服役，海军决定围绕TF30构建第一批F-14——明确作为一种过渡措施，临时发动机旨在使雄猫尽快投入使用，直到更好的发动机出现。F-14发动机故事的定义性错误在于，临时解决方案变成了永久性。临时发动机在这架战斗机的大部分服役生涯中持续存在，而海军一直承诺的更好发动机直到1980年代末才到来，并且在舰队中普及的时间更长……