F-20猛鲨战斗机是美国现在所需战斗机的一切——但它没有获得任何订单而夭折

军事航空的历史充满了因缺陷而失败的飞机。F-20 Tigershark并不是其中一只有缺陷的鸟。

事实上，诺斯罗普F-20可能是美国历史上最被误解的战斗机项目之一。

西方航空博物馆的F-20 Tigershark模型。图片由Harry J. Kazianis/19FortyFive.com提供。

它速度快，价格实惠，易于维护，并在相对简单的设计中蕴含了令人印象深刻的性能。

然而，尽管它有如此多的潜力，这架飞机从未投入服役，也未获得任何生产订单。

几十年来，航空爱好者一直争论F-20是应该存在的战斗机。其他人则坚持认为它只是F-16战隼的一个劣质替代品。

真相介于两者之间。

F-20 Tigershark的真正教训并不是美国拒绝了一架更优秀的战斗机。相反，这架飞机成为了不断变化的地缘政治现实和一个常常偏向于制度惯性而非创新的国防采购系统的牺牲品。

诺斯罗普F-20（S/N 82-0062）在飞行中。（美国空军照片）