摘要和要点： 在洛克希德·马丁F-35之前的每一款隐形飞机都为隐身付出了惨痛的代价：一种脆弱的雷达吸收涂层，几乎在应用后不久就开始退化，并且需要大量的维护时间。F-22猛禽是一个警示故事：其涂层是导致其飞行成本约为每小时60,000美元的主要原因，并且它难以保持一半机队的任务准备状态。F-35在十年后被设计出来，正是为了解决这个问题，将隐身技术融入到机身表面。结果大大改善，以至于空军回过头来将新型飞机的涂层应用到旧型飞机上。
隐形战斗机的挑战
F-22猛禽在佛罗里达州Lakeland的航空展。由Harry J. Kazianis于2026年4月19日拍摄。
隐形技术一直伴随着一种隐性成本，而这并不是大多数人想象的那种。制造一架雷达规避飞机的著名挑战在于正确塑造它，但持久且昂贵的挑战在于一旦飞行后保持其隐身性。历史上，吸收敌方雷达能量的雷达吸收材料（RAM）一直很脆弱，长时间暴露在天气、热量和化学物质中会迅速降低涂层的有效性，这就是为什么维护低可观察性机身一直是隐形时代的一大负担。F-35涂层的故事是工程师如何最终驯服这一问题的故事，最好的理解方式是从最受其影响的飞机开始。
猛禽的昂贵外皮
F-22猛禽是有史以来最强大的空中优势战斗机之一，其隐身外皮是军事航空中最苛刻的维护负担之一。与之前的F-117和B-2一样，猛禽依赖于雷达吸收涂层和胶带，这些涂层和胶带必须小心地应用于机身面板之间的接缝，而这些处理几乎在应用后立即开始退化。
正如《战争区》在一组引人注目的图像中记录的那样，F-22鼻部的RAM可以明显崩溃并脱落，在暴露和飞行压力下腐蚀……