M60A3是M60的最终版本和最优秀的版本——这是美国自第二次世界大战以来的最后一款坦克——它获得了一个令人惊讶的称号：它并不是一个新设计，而是一款经过彻底升级的1950年代坦克，在一个关键方面，即其热成像夜视仪，其自身的乘员普遍认为它比取代它的早期M1艾布拉姆斯更好。M60A3之所以成为巴顿系列中最优秀的坦克，并不是因为其革命性的装甲或更大的火炮，而是因为它是一套经过严格升级的综合体——激光测距仪、固态弹道计算机，以及最重要的，能够让炮手在完全黑暗中观察的热成像瞄准器——这些都被安装在一个经过验证的底盘上。
结果是一款超越其时代的坦克，服务于美国陆军长达25年，并在美国退役数十年后仍在外国服役和经过大量改装的形式中继续存在，成为一个案例研究，展示了如何通过对已知平台的谨慎演变，超越旨在取代它的革命性设计。
M60坦克。图片来源：创意共享。
M60坦克。图片来源：创意共享。
巴顿家族：从珀尔辛到M60
M60位于一个家族树的末端，该家族树始于第二次世界大战的最后一年。这个血统从1945年到达的重型坦克M26珀尔辛开始，经过1940年代末和1950年代的M46、M47和M48巴顿系列，最终到达1959年3月标准化的M60，作为全履带战斗坦克：105毫米炮，M60。