M103的120毫米火炮威力巨大——那么为什么军方放弃了它？
第二次世界大战期间，坦克理论主要受到轻型、中型和重型坦克概念的主导。在德国臭名昭著的虎式坦克之后，美国和苏联各自追求自己的重型坦克。
战争结束后，冷战的出现确保了重型坦克军备竞赛的持续——现在是在美国和苏联之间。苏联拥有IS系列重型坦克，具有厚重的装甲和强大的122毫米火炮。作为回应，美国开发了M103，这是美国制造的最大重型坦克之一。M103将成为重型坦克的最后一声欢呼——主战坦克的引入使其变得过时。
设计与开发
到1940年代末，关于新的苏联重型坦克如IS系列和T-10的报告——这些坦克具有厚重且倾斜的装甲和大口径火炮——引发了对美国坦克在直接对抗中可能处于劣势的担忧。美国陆军启动了新的重型坦克开发项目，名为T43计划。
该车辆旨在装备一门能够在远距离穿透苏联重型装甲的120毫米火炮，同时具备足够的前方防护以抵御来袭火力。
开发过程证明困难重重。早期原型在可靠性方面存在严重缺陷，发动机性能和弹药处理也不尽如人意。此外，使用两件式弹药增加了装填和存储的复杂性。尽管存在这些问题，冷战紧张局势的加剧促使开发工作得以继续。在一系列修订后，改进型T43E1于1957年标准化为M103重型坦克。
装甲保护
车体前上部的装甲倾斜度较大，提供了对当时动能穿透物的良好抵抗力，而炮塔则是一个厚达127毫米的铸造结构，具有优良的弹道曲率。
特别是炮塔前部在视线测量中极为厚重，使其对常规穿甲弹具有很高的抵抗力。然而，侧面和后部装甲则相对脆弱，车辆越来越容易受到新型武器的攻击，例如成形装药弹，这降低了单纯依靠装甲厚度的有效性。
尽管M103的防护能力在许多当代威胁面前相当强大，但它也导致了坦克的显著重量和机械压力。重达65吨的坦克比基础型M1艾布拉姆斯还要重。炮塔的质量使其外形像一个小谷仓，并对悬挂系统和传动系统施加了额外的压力，这在其服役期间将成为一个问题。
武器与火力
M103的决定性特征是其120毫米M58线膛炮。与早期的美国坦克相比，这是一种显著的火力提升，专门选择用于在远距离击穿苏联重型装甲。在原始弹道性能方面，M58是当时最强大的坦克火炮之一。
该炮使用分装弹药，由弹头和推进药筒组成，依次装填……