“存在的理由”是“欧洲会议”——19世纪大国之间的主要协议——旨在维持权力平衡并压制革命运动。二战后的联盟体系寻求集体安全和威慑。而21世纪最相关的联盟将是那些确保关键武器和新技术所需材料的联盟。
在冷战后的头几十年，全球经济似乎稳定在一个高度数字化、资产轻薄、倾向于“及时生产”的分配模式上。它还依赖于高度金融化的商业模式，这些模式优先考虑服务、软件以及越来越小、速度越来越快的微处理器。
随后，美国矿业企业家罗伯特·弗里德兰称之为“矿工的复仇”的现象出现了。新兴技术——从电动车到数据中心和人工智能——需要大量的材料输入，从大宗金属到稀土元素。现代冲突同样需要这些材料，从俄罗斯对乌克兰的战争到美国与伊朗的冲突。
实体经济卷土重来，并且势头强劲。多年的投资不足和漫长的前期准备时间意味着，未来可预见的时间内，全球对大多数关键矿物的需求将超过供应。
进一步加剧许多国家，尤其是美国及其传统盟友面临的挑战的是，中国在全球许多关键矿物的生产和加工中所巩固的主导地位。它生产了全球高达98%的加工镓和锗，95%的精炼镁，超过90%的稀土和电池级石墨，80%的钴和钨，以及70%的钛。中国甚至是几种主要在其他地方开采的金属的最大生产国。
这种商业优势的军事影响在今年的中东冲突中得到了凸显。科罗拉多矿业学院佩恩公共政策研究所的一项研究考察了战争于2月28日发起后的前96小时的战斗。在此期间，学者们估计，美国和以色列部队部署了5,197件攻防弹药，消耗了约2,197公斤的钴和11,444公斤的钨——这些材料的约80%由中国控制。（请记住，与用于建筑或其他制造商品的金属不同，武器中使用的金属仅能使用一次，无法轻易回收或再利用。）备受讨论的替代五角大楼耗尽的军火库的挑战不仅关乎生产设施，还关乎它们所需的材料。
减少对地缘政治竞争对手的依赖是特朗普总统第14415号行政命令背后的推动力。该命令限制国防承包商使用豁免从外国对手处采购关键矿物和其他材料输入，扩大对分包商供应链的监督。它还指示战争部长加快识别替代品和其他补救措施以填补供应链缺口的努力。
国防物资并不是对关键矿物需求的唯一驱动因素。人工智能革命加速了对约二十种矿物的竞争，这些矿物用于从电力基础设施（
美国和以色列部队于2023年2月28日在中东部署了5,197枚弹药，消耗了大量钴和钨，这些材料主要由中国控制。报告强调了确保军事行动所需关键矿物的地缘政治重要性，以及建立联盟以应对供应链脆弱性的必要性。七国集团领导人承诺到2030年减少对单一供应商的依赖。
- 中国生产全球高达98%的加工镓和锗。
- 美国和以色列部队部署了5,197枚弹药，消耗了2,197公斤钴和11,444公斤钨。
- 七国集团领导人承诺到2030年减少对单一关键矿物供应商的依赖。