摘要和要点：专家卡莱布·拉尔森解释了为什么皇家海军建造了伊丽莎白女王级航母。1998年的战略防御评估要求建造两艘30,000到40,000吨的航母，搭载约50架飞机，以替代HMS Invincible、Illustrious和Ark Royal，这些轻型航母过小，无法维持可信的空中力量，并且恢复在1960年代CVA-01项目终止后失去的航母打击能力。从弹射器转向短垂直起降的F-35B的晚期调整增加了数十亿的成本，并且两艘航母都面临建造质量问题。
伊丽莎白女王级航母：巨大的妥协？
皇家海军的伊丽莎白女王级是为了解决一个相对简单的战略问题而开发的。到1990年代末，皇家海军面临着无敌级航母的退役，不希望英国在该级别退役后完全失去固定翼航母航空能力。为了填补这一空白，皇家海军需要一艘更大的战舰，旨在扩展其能力，并恢复一种更具雄心的航母打击能力——能够在全球范围内投射强大的空中力量，而不依赖于外国机场。
1998年战略防御评估明确指出了这一需求，认为航母之所以有价值，是因为它们提供了进攻性空中力量、广泛的飞机灵活性以及独立作战的能力。
该评估得出结论，若两艘战舰的尺寸稍大，可以替代无敌级航母。
为此，计划中的无敌级替代战舰的排水量大约为30,000到40,000吨，搭载约50架飞机，包括直升机。
伊丽莎白女王级替代了什么
伊丽莎白女王级最终将替代三艘无敌级航母——HMS Invincible、HMS Illustrious和HMS Ark Royal。
这三艘舰艇为皇家海军提供了紧凑的航母能力，但它们的甲板面积和机库空间显著较小，因此能够容纳的飞机数量远少于美国海军的更大航母。