小型企业进行大规模投资以提供先进的国防技术

一款由高度专业化锂离子电池驱动的水下无人机，去年夏天在罗德岛的纳拉甘西特湾深处进行作业。它的任务是搜索模仿伊朗最近部署的爆炸性水雷的目标。这是一项独特而艰巨的任务，需要专门的电池单元以更高的功率密度和更长的持续时间安全运行，超越传统电池的能力。

在美国及海外的战略位置，从入境口岸和边境检查站到超级碗和世界杯等高调活动，配备独特光学警报和定位技术的辐射探测器扫描可能被恐怖分子走私的核材料。它相较于其他系统的独特优势在于：能够排除来自自然放射性材料的警报，同时在高度隐蔽或伪装的情况下检测真实威胁。

这些关键技术——为海军的 巴拉库达水雷中和系统 提供动力的电池单元，以及构成国家核警戒线一部分的 光谱伽马探测系统——并非简单地从货架上取下的产品。它们也不是由硅谷初创公司推出的，这些公司通常寻求迅速将创新理念转化为可以在商业市场大规模销售的产品。

由RTX制造的巴拉库达水雷中和系统依赖于物理科学公司在SBIR项目下开发的专用锂离子电池单元。该系统将在公司新收购的67,000平方英尺的电池制造设施中大规模生产。照片：由RTX提供

这些技术的开发由位于马萨诸塞州安多佛的员工拥有的小型企业物理科学公司主导，该公司专注于国防技术。它们的开发和设计需要与多个联邦机构、实验室和主要承包商的合作，经过艰苦的开发过程。它们经历了一系列可行性演示、先进原型制作和严格测试，历时近十年，才得以转入生产并整合到更大的平台中，以执行一些最困难的国家安全任务。

但如果没有战争部和国土安全部利用小企业创新研究（SBIR）项目，这些技术是无法实现的，该项目是对小企业研发的四十年投资。

虽然物理科学公司并不制造主要武器系统或平台，但它作为一个关键但常常不被注意的国内供应商，使许多系统成为可能，提供在商业领域无法获得的高度敏感技术，这对我们的工业基础至关重要。由于其应用的敏感性，许多技术甚至未被提及。

为此，物理科学公司与SBIR项目经理、政府采购办公室和主要承包商合作，并投资自己的资金用于研究、安全协议和制造能力，以扩大这些技术的生产。

SBIR项目使物理科学公司能够从概念到原型再到生产，并在开发的早期阶段降低风险……