韩国刚刚破解了全球防务领域最严密的工程秘密之一,成功开发出用于其青光激光武器系统的国产激光振荡器。该组件具有极高的战略敏感性,只有美国、以色列、中国和德国被知晓能够独立生产。
韩国国防采办计划管理局于6月1日发布的公告确认,国产振荡器将无人机拦截时间缩短了一半,相较于其替代的进口版本,系统的国产化比例从76%提升至90%(按价值计算)。
青光(Cheongwang)意为“天空之光”,其独特之处在于世界上没有其他激光武器系统能够比拟:它是首个实现作战部署的军用高能激光系统,预计于2024年12月实现初步部署。尽管英国的龙火(Dragonfire)和以色列的铁束(Iron Beam)仍处于开发和测试阶段,韩国已在前线和首尔市中心运营青光系统,包括在龙山总统府附近的部署,已超过十八个月。该系统是由韩国领先的国防科技公司韩华航空(Hanwha Aerospace)制造的20千瓦级光纤激光器,并与国防开发局共同开发。它能够在2到3公里(1.2到1.9英里)的范围内追踪并摧毁小型无人机,估计每次发射成本约为1.50美元,而传统导弹拦截的成本则高达数万美元。
激光振荡器是决定激光武器性能的关键组件。它是生成相干光束的装置,其功率输出、光束质量和效率决定了系统的作战性能上限。制造出能够持续生成高质量、高功率光束而不降解的振荡器是一项极其困难的工程挑战,这也是为何该技术仅由少数国家控制,以及高能激光振荡器的技术转让协议在防务贸易中受到严格限制的原因。韩国国防采办计划管理局确认,只有美国、以色列、中国和德国之前具备独立开发和生产满足所需性能水平的激光振荡器的能力。现在,韩国已加入这一行列。
在Block I系统仍在建设过程中就决定追求国产振荡器的开发,而不是等待完成开发后再进行国产化组件的常规顺序,这本身就是一个不寻常的项目选择,DAPA的新闻稿对此进行了明确描述。项目经理们认为,定向能武器技术变化的速度使得等待不可接受。通过与系统开发并行进行国产化项目,他们在性能提升和时间缩短方面都取得了比标准方法更好的效果。
国产振荡器带来的性能提升是可以直接测量的。在青光Block I原型机上进行的新振荡器测试确认,无人机拦截时间从使用进口组件的2到4秒降至使用国产版本的1到2秒。对于较大的无人机,拦截时间从超过10秒降至几秒内。DAPA的公告将这一改进归因于与被替代的进口振荡器相比,关键性能特征(包括输出功率)提高了50%以上。该开发由国防开发局主导,韩华系统公司担任原型制造商。
国防采办计划管理局未来力量局局长郑基永在一份声明中描述了这一成就:“激光武器是先进国家之间竞争激烈的领域,随着更强大的国产激光振荡器应用于青光,我们军队对敌方无人机和无人飞行器威胁的独立应对能力预计将显著增强……
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韩国为其青王激光武器系统开发了一种国产激光振荡器,显著提高了其无人机拦截能力。新振荡器减少了拦截时间,并增加了系统的国产成分。青王计划于2024年12月首次部署,经过超过十八个月的前线使用。这一发展是针对朝鲜无人机威胁的回应,增强了韩国的防御能力。
- 韩国为青王激光武器系统开发了一种国产激光振荡器。
- 新振荡器将无人机拦截时间从2-4秒减少到1-2秒。
- 青王是首个达到作战部署的军事高能激光系统。
- 该系统在前线位置已运行超过十八个月。
- 由于朝鲜无人机侵入首尔,该发展得到了加速。