苏联建造了四艘基辅级航母巡洋舰混合舰。中国将其中两艘转变为景点 – 苏联在1975年至1987年间委托建造了四艘基辅级军舰，没有一艘类似于传统的美国航母。倾斜的飞行甲板位于左舷。舰首装备了反舰导弹、地对空武器、火炮和反潜系统。苏联的描述“重型航母巡洋舰”非常字面化。
前三艘舰的满载排水量约为41,000到43,000吨，长度约为273米。正常的航空编队由12或13架雅克-38垂直起降攻击机和14到17架卡-25或卡-27直升机组成。基辅号和明斯克号还装备了八个P-500巴扎尔特反舰导弹发射器。
航母库兹涅佐夫号 俄罗斯海军。图片来源：创意共享。
这种安排反映了苏联的军事理论。莫斯科并未围绕为持续打击陆地而建造的航母航空编队组织其舰队。基辅级的设计旨在猎杀潜艇、保护海军编队、支持装备导弹的水面舰艇，并在苏联陆基之外提供有限的空中掩护。其直升机和舰载导弹的重要性至少与固定翼飞机相当，这一点当时的西方分析家难以理解。
该级别后来产生了一艘在韩国拆解的舰艇、两艘中国旅游景点和一艘为印度重建的航母。关于一艘苏联航母被出售给中国作为赌场的著名故事涉及到瓦良格号，这是一艘后来成为库兹涅佐夫级的舰体，最终变成了辽宁号。赌场公司是获取瓦良格号的掩护。基辅号变成了一个主题公园和酒店；明斯克号则成为明斯克世界的中心。
苏联海军希望获得空中掩护，而不需要美国式超级航母
基辅级源于较小的莫斯科级直升机航母。苏联海军上将希望在海上拥有更多航空力量，但配备弹射器、拦阻装置和大型常规航空编队的完整航母在政治和技术上仍然困难重重。垂直起降飞机提供了一条绕过这些要求的路径，并产生了一种截然不同的航母设计。
这种混合舰艇具备相当独立的火力。美国航母依赖飞机进行攻击和护航，以应对大部分导弹防御。基辅号则装备了远程反舰导弹、分层的空中防御和反潜武器。这些系统减少了飞行甲板和机库的空间，但这种权衡符合一支期望导弹和潜艇在对抗北约舰队中发挥主要作用的海军……