摘要和要点：美国空军正在花费109亿美元来现代化一款它再也无法生产的隐形战斗机。洛克希德·马丁在2021年获得了这一合同，距F-22猛禽战斗机于2005年服役已有十六年，距生产线在2011年关闭已有十年。这笔资金用于购买隐形涂层、航空电子设备、软件、传感器、新的红外防御系统和雷达改进。它并不用于购买内部空间、冷却能力或电力生成，这些都是由1980年代形成的设计所决定的。这是一个硬性上限，而中国的J-20正是在这个上限下以数量生产，F-22机队无法应对。
F-22猛禽：升级不能永远持续
在服役二十年后，F-22猛禽仍然是有史以来最具空中优势的战斗机之一。该飞机设计用于隐形和超巡航，旨在在敌人能够探测到它之前击败先进威胁。
但是，猛禽的优势与1980年代首次形成的设计紧密相连，该设计于2005年投入使用，并于2011年结束生产。
如今，美国空军正在大量投资升级以保持该战机的竞争力，即使中国正在部署更新的隐形战斗机，而五角大楼也在根据F-47 NGAD计划准备第六代替代机。
现在的问题是：升级能让F-22保持相关性多久，这些现代化努力能否跟上不断演变的威胁？
猛禽是为另一个时代的空中主导而建造的
F-22是在冷战期间设计的，旨在击败最终未能服役的苏联战斗机。
其核心设计——隐形外形、推力矢量发动机和集成传感器——仍然赋予其强大的性能优势，包括无加力燃烧室的超音速巡航能力，以及在目标被探测之前跟踪和攻击目标的能力。
然而，这些设计决策反映了1980年代和1990年代的技术现实。