美国海军几乎建造了一艘62,500吨的中型航母。国会选择了尼米兹：美国海军提议的中型航母从来都不小。1978年的CVV设计 排水量约为62,500吨，水线长度为912英尺，极宽为256英尺。它被设计用于操作所有当前和计划中的航母飞机类型。
吸引力在于数字。1977年1月，福特政府批准了一项计划，用两艘常规动力的CVV替代预期的第四艘尼米兹级航母。政府问责办公室表示，成本、对不断提升的苏联反航母武器的脆弱性以及对未来技术的不确定性推动了这一决定。
该设计预计可搭载约55到65架飞机，使用两台蒸汽弹射器，航速约为28节。一份1979年的海军简介将其描述为一艘灵活的航母，能够处理常规飞机和未来的垂直或短距起降设计。
CVV未能成功，因为节省的成本小于标签所暗示的。它保留了大部分使航母昂贵的机械和基础设施，同时放弃了航空联队规模、弹射能力、速度、航空燃料储存、武器容量和未来扩展的空间。
CVV源于海军的高低舰队辩论
该提案源于与埃尔莫·祖姆沃尔特海军上将相关的高低舰队辩论。支持者希望以较低的单艘成本获得更多的飞行甲板，实现更广泛的地理覆盖，并减少集中在少数船体上的战斗力。增加航母数量也有助于在老旧舰艇接近退役时维持12艘航母的力量。
该计划进入了联邦预算流程。海军推迟了全面融资，直到1980财年，同时在1979财年寻求预付款，规划者考虑在1982财年增加第二艘CVV。当时的辩论将其视为一项严肃的采购努力，而非一项投机性的船厂草图。
V/STOL战斗机从未成为可靠的基础
该概念的一部分依赖于未来高性能的垂直起降战斗机。这种飞机承诺减少对长起飞跑道和重型弹射器的依赖。海军拒绝以一种未经验证的飞机为基础建造新航母。
因此，CVV必须操作常规飞机，如F-14雄猫、A-6入侵者、S-3维京人和E-2C鹰眼。这一要求使得弹射器、拦阻装置、大型电梯、相当大的机库、航空维修车间以及重型飞机所需的甲板尺寸重新回归。中型航母概念变成了现有航母系统的一个较小版本，而不是一个更便宜的航空模型的开始。