美国海军在2021年宣布其电磁轨道炮已死，经过大约15年的时间花费超过5亿美元，最终未能使这一武器投入使用——原因在于炮管在数十发射击后磨损严重，电力需求超出了舰艇的发电能力，以及决定将资金投入高超音速导弹。
五年后，这一武器再次引起关注，并非出于怀旧。三个独立的力量同时复兴了对其的兴趣：伊朗战争使导弹拦截器的消耗速度超过了美国工业的替换能力，使得轨道炮的廉价动能弹药在导弹防御中突然变得具有吸引力；日本刚刚在海上实现了美国从未做到的事情，向移动目标发射了一种舰载轨道炮；而唐纳德·特朗普总统提议的新战舰则围绕轨道炮作为主打武器进行设计。
问题在于，导致该项目第一次失败的物理问题是否真的被解决了——还是说这只是一次追逐迫切需求的复兴，而非真正的突破。
为什么海军在2021年终止了轨道炮计划
电磁轨道炮在纸面上是海军曾追求的最具吸引力的武器之一。它不是使用化学推进剂，而是利用强大的电流沿一对导电轨道加速弹丸至高超音速，产生足够的动能使一个惰性金属箭头在撞击时摧毁目标，而无需任何爆炸性填充物。
其承诺是结合导弹的射程与炮的深弹药库和低单发成本的武器，发射的弹药成本仅为导弹的一小部分。由BAE系统公司制造的原型在测试中创下了记录，该概念曾与隐形的朱姆沃尔特级驱逐舰相联系。
使其具有吸引力的物理特性也使其变得不切实际。发射弹丸的巨大电流导致了严重的轨道侵蚀，炮管在仅数十发射击后就会降解——这意味着没有可持续的射速，必须不断更换硬件。单发射击可能需要瞬间提供数十兆焦耳的能量，超出了现有舰艇设计的发电和管理能力，而支持设备在物理上也显得笨重。