企业号是世界上第一艘核动力航空母舰。尽管美国海军在十多年前就将其最著名的航母之一退役，但这艘开创了新一代海军航空的战舰仍然因其核反应堆而备受关注，但原因并非人们所想的那样。
美国海军运营的核动力舰艇、潜艇和航空母舰数量超过其他任何国家。
直布罗陀海峡（2012年10月23日）航空母舰企业号（CVN 65）通过直布罗陀海峡。企业号正在完成定期部署，前往美国第五和第六舰队的责任区，以支持海上安全行动和地区安全合作努力。（美国海军照片，由海军通信专家3级丹尼尔·梅谢尔拍摄/发布）
凭借几乎无限的发电能力，这些技术使航空母舰能够独立于燃料后勤进行操作，除了中期加油外，潜艇可以在水下待到船上食品储备耗尽。
但是，当这些核动力潜艇和航空母舰退役时，应该如何处理？
它们的核反应堆和核废料将何去何从？
即使是美国海军也并不完全确定。
“海军在弄清楚……我们该如何拆解这东西方面真的很困难，”布莱恩·克拉克，曾是美国海军的潜艇军官，现在是哈德逊研究所的研究员，告诉 Breaking Defense，一个专注于安全和防务的网站。“这就是为什么企业号特别一直在等待拆解。我们在尼米兹号上也会面临同样的问题。”