1949年，随着冷战的真正升温，美国海军构思了一艘巨型航空母舰，并在几天内即将开始建设，该航母能够从甲板上部署核武器轰炸机。
美国号航空母舰 (CVA-58)本应在冷战开始时为海军提供自身的战略核打击能力。
拟建的美国海军航空母舰美国号 (CVA-58) 的初步设计模型，正在马里兰州卡德罗克的戴维·泰勒模型池进行海上保持性测试，约1947年。这是CVA-58设计的早期版本，没有弹射器支架。请注意折叠烟囱处于下降位置，这在飞行操作期间是这样的。飞行甲板上的飞机模型似乎代表了沃特F7U切口战斗机和一个假想的重型攻击轰炸机。
这是核时代的开始，当时某些洲际弹道导弹（ICBM）能力尚未完全实现，而核轰炸机是核攻击的主要方式之一。
战略背景
美国号航空母舰的出现正值海军考虑如何最好地继承海军成功的中途岛级航母之际。海军飞行员希望拥有能够携带重型轰炸机的更大航母。
核武器增加了另一个重要要求：它们是笨重的、重型炸弹，需要更大的飞机（如果海军进入核轰炸机业务，他们将需要更大的航空母舰）。
考虑到这些要求，美国海军设计师开始研究能够处理重达100,000磅的飞机的航母设计方案。
美国号航空母舰是一艘与海军之前开发的任何航母都不同的航母。美国号拥有一个巨大的、无遮挡的飞行甲板，没有岛式结构。具有讽刺意味的是，美国总统唐纳德·J·特朗普现在希望将岛式结构移动到更像埃塞克斯级航空母舰的配置中。