两艘爱荷华级战列舰在沙漠风暴中发射了1,083发16英寸炮弹 – 在1991年波斯湾战争中，四艘完工的爱荷华级战列舰中只有两艘参战。根据海军战后立即的战役附录，USS密苏里号和USS威斯康星号进行了80次海军炮火任务，发射了1,083发16英寸炮弹——密苏里号发射759发，威斯康星号发射324发。该服务将这些重型炮弹的总重量估计为约216.6万磅。
战列舰还发射了52枚战斧陆攻导弹：密苏里号发射28枚，威斯康星号发射24枚。它们在1980年代的现代化改造中保留了九门16英寸炮，同时增加了32个战斧发射位置、16个鱼叉反舰导弹以及现代电子战和火控设备。美国政府问责办公室后来将重新启用和现代化所有四艘爱荷华级战列舰的费用估计为约17亿美元。
USS爱荷华号和USS新泽西号没有加入它们的行列。爱荷华号于1990年10月26日退役，而新泽西号于1991年2月8日离开现役。密苏里号和威斯康星号将该级别战列舰带入最后一场战争，而海军已经开始逆转将战列舰重新投入服务的舰队扩张。
它们的作战主要针对陆地。伊拉克没有与爱荷华级战列舰相提并论的水面战舰，但沿海地雷和“蚕虫”反舰导弹使北部海湾变得危险。战列舰为科威特沿海提供了远程导弹打击、重炮火力和明显的海军威胁。
1980年代的改装将爱荷华级战列舰转变为导弹战列舰
里根政府为600艘舰艇的海军完成了爱荷华级战列舰的重大复役。每艘战列舰都配备了八个装甲箱发射器用于发射战斧导弹，四个四联装鱼叉发射器，以及更新的通信、目标获取和防御系统。
这种改装使该级别的战列舰拥有了更大的打击范围，同时保留了能够发射1,900磅高容量炮弹的16英寸炮组。
这种火力伴随着巨大的人员开支。每艘战列舰大约需要1,500名水手，而当时的巡洋舰仅需340名，驱逐舰则需295名。随着冷战舰队需求的下降，这一差异变得至关重要。
密苏里号发射了759发重炮弹并遭遇“蚕虫”导弹
密苏里号于1991年1月初抵达海湾。其爆炸物处理小组于1月9日拆除了一个水雷，船只于1月17日向巴格达发射了第一枚战斧导弹。到1月20日，它已发射了所有28枚导弹。
主炮于2月3日首次恢复作战，自朝鲜战争以来首次开火。密苏里号在2月5日至7日之间发射了112发16英寸炮弹，随后在接下来的一周又发射了69发，目标包括指挥掩体、炮兵、步兵和机械化阵地。
其战役总计达到了759发炮弹，涵盖了47次任务，这是密苏里号漫长战列舰生涯的最后一章。