7,346 MPH — X-43A的速度如此之快，以至于可以在25分钟内横跨大西洋，而没有人建造出更快的东西
随着美国继续加大对高超音速武器的资金投入，以应对中国的进展——在2026财年专门为高超音速武器项目分配了39亿美元——值得记住的是，这实际上是一个旨在实现其在二十多年前就已展示的能力的努力。
在2004年，NASA的X-43A使用冲压发动机达到了马赫9.6的速度，成为有史以来飞行过的最快空气呼吸式飞机。
这次飞行验证了一个长期以来被认为在理论上可行但在实践中未被证明的概念：使用大气氧气而非机载氧化剂进行持续的高超音速飞行。然而，尽管取得了这一突破，该项目几乎立即结束。
没有后续的作战系统，也没有直接的继任者进入服役。
X-43A高超音速实验飞行器，或称“Hyper-X”的艺术构想。X-43A的开发旨在测试一种双模冲压/冲压发动机推进系统，速度范围从马赫7到马赫10（7到10倍音速，音速随温度和高度变化）。
如今，随着美国寻求大规模部署高超音速武器，X-43A提醒我们在构建这种先进能力时所面临的问题。
X-43A及其实际成就
X-43A是在NASA的Hyper-X计划下开发的，该计划旨在确认冲压发动机是否能够在现实飞行条件下运行。与传统喷气发动机不同，冲压发动机在超音速下运行，允许在高于马赫5的高超音速下持续飞行。
共建造了三架X-43A飞行器。第一架测试飞行于2001年失败，因佩加索斯助推火箭故障，飞行器损失。然而，随后的两次飞行在2004年成功。
其中一架达到了大约马赫7，而2004年11月的最后一次飞行达到了马赫9.6，创造了空气呼吸飞行的记录....