YF-12的诞生与失败： 到1960年代初，美国空军面临一个问题。苏联飞机设计的进步使其首要拦截机康维尔F-106A变得过时。Delta Dart也并未服役太久。它于1955年首飞，作战单位直到1959年才接收它们。Dart的飞行速度超过马赫2，并且打破了速度记录。
苏联轰炸机的速度也在提升。
Dart的设计目的是在苏联轰炸机能够使用武器之前，在北极上空拦截它们。
如果美国想在这些远程拦截它们，就需要一架更快的飞机。
一架能够飞行至马赫3的飞机。
空军认为在北美航空公司的XF-108 Rapier中找到了替代品。
它能够达到马赫3并完成任务，但到1960年，五角大楼决定取消该项目。
XF-108。图片来源：创意共享。
苏联的防御优先级似乎正在从轰炸机转向核导弹，而XF-108项目的成本也在不断上升。
五角大楼在1960年取消了该项目。
空军仍然相信需要一款马赫3的拦截机。
这时，著名设计师凯利·约翰逊在洛克希德介入了此事。
他正在研发一款高速侦察机，可能符合要求。
他提议在飞行员后方增加一个雷达拦截官的座舱，重新设计机头以安装强大的休斯AN/ASG-18雷达，并在三个内部弹舱中安装新的AIM-47猎鹰导弹。
超出美国空军的期望
最终结果是YF-12，它完全符合约翰逊对空军的承诺。
它于1963年8月进行了首次试飞，飞速穿越天空，创造了新的速度记录，达到2021英里每小时，比F-106快近600英里每小时，并且创造了新的高度记录，达到80257英尺。
休斯雷达工作完美。
YF-12在测试中发射了7枚猎鹰导弹。
其中一枚导弹发生故障，但其余导弹均命中目标。
一枚猎鹰导弹从超过74000英尺的高度发射，直冲下方，击中了一架在仅500英尺高度飞行的无人机目标。
YF-12。图片来源：创意共享。