摘要和要点： 1991年4月23日，空军部长唐纳德·赖斯宣布洛克希德YF-22赢得了先进战术战斗机竞赛，而诺斯罗普YF-23黑寡妇II在一次新闻发布会上从竞争者变成了博物馆展品。飞行测试证实了诺斯罗普自己的预测：YF-23更具隐身性和速度，而YF-22则更灵活，空军选择了更灵活的那一款。三十五年后，随着F-22机队逐渐老化并接近退役，五角大楼为1991年失败者所提供的远程隐身技术支付数十亿美元，而诺斯罗普的新F/A-XX概念立即引发了YF-23的比较，这一反事实值得认真回答，而非怀旧。如果黑寡妇赢得了竞赛，今天存在的空军在教义、地理以及工业基础上都会有所不同。
1991年4月23日：唐纳德·赖斯选择YF-22而非YF-23
先进战术战斗机计划于1981年启动，旨在应对米格-29、苏-27以及苏联未来可能制造的战斗机，要求三项没有任何战斗机结合的特性：超巡航、隐身和卓越的机动性。两个团队进入了飞行测试阶段。洛克希德与波音和通用动力公司合作，制造了YF-22。诺斯罗普与麦克唐纳·道格拉斯合作，制造了YF-23——两个原型，灰色的PAV-1被称为黑寡妇II，较暗的PAV-2被称为灰色幽灵。
承包商的提案于1990年12月提交，赖斯在4月的公告中选择了洛克希德的机身和普惠的YF119发动机，官方记录表明，获胜者在技术优点上评分更高，被认为风险更低，并被认为具有更强的项目管理能力。
然而，所述标准背后有一个未表述的背景，自那时以来一直在推动争论。
诺斯罗普背负着B-2项目的保密声誉和失控的成本。麦克唐纳·道格拉斯则受到A-12复仇者灾难的影响，这是海军的隐身项目，其崩溃成为那个时代的定义性采购丑闻。
空军不仅在选择一个机身；它还在选择一个它信任的工业团队来执行一个为期三十年的项目，而洛克希德团队看起来是更安全的选择。
YF-23A黑寡妇II 19FortyFive图像，摄影：哈里·J·卡齐安尼斯。
黑寡妇II与灰色幽灵：失去的更隐身、更快速的飞机
失去的飞机是非凡的，其数据至今仍然如此……