三年前，国防部发起了一项雄心勃勃的国际努力，以更好地保护战斗中的平民，这一运动建立在阿富汗和伊拉克的血腥教训之上。
五角大楼与欧洲伙伴建立了一个网络，推动了共享标准的创建。平民伤害专家将这一时刻描述为美国以身作则的“独特机会”。
今天，这些努力仍在继续——但没有美国的参与，此前国防部长皮特·赫格塞斯解散了平民保护任务。
周四，当美国共同创办的国际论坛在比利时北约总部召开时，将没有美国代表团在场。
该国缺席国际平民伤害减轻与应对峰会，进一步强化了五角大楼鼓励合作伙伴接受的任务被放弃的事实，现任和前任官员表示。大多数人以匿名方式向ProPublica发言，以免遭到唐纳德·特朗普总统政府的报复。
他们称这一退步为“羞辱”和“危险”，并指出在对学校和住宅进行打击后，伊朗平民伤亡人数上升的报告。
“总有一天，关心减轻平民伤害的人可以回来并说，‘好吧，我们准备好解决这个问题了吗？’”曾帮助塑造美国平民保护计划的前国防部官员珍妮·麦克阿沃伊说。“但放弃这项工作的后果已经非常严重。”
五角大楼拒绝就美国缺席布鲁塞尔会谈发表评论。发言人此前告诉ProPublica，国防部在所有作战计划阶段都考虑平民保护，并“仍然致力于履行其平民伤害减轻和应对责任。”
五角大楼在2022年采纳了平民伤害减轻和应对任务，此前在911事件后的“永恒战争”中经历了多年的流血。该框架被称为CHMR，发音为“chimmer”，要求建立一个专门的中心来收集打击数据，并要求顾问与地区指挥部嵌入，以帮助减轻对非战斗人员的风险。
不久之后，美国与荷兰合作，协调国际努力。这两个国家在最近的军事行动中频繁合作，包括对抗伊斯兰国组织，并都在处理高调的平民伤亡事件。对于美国来说，伊拉克和阿富汗多年的伤害引发了国际愤怒，并促使指挥官承诺更好地收集数据并从致命错误中吸取教训。
荷兰仍在处理2015年在伊拉克进行的一次行动的后果，该行动中针对一处汽车炸弹工厂的空袭引发了附近弹药库的爆炸，造成至少70名平民死亡，数百人受伤。荷兰的责任直到2019年才被揭露，导致了一场国家丑闻和掩盖的指控。
在2023年，美国和荷兰形成了CHMR的松散联盟。参与者描述了一个小型、非正式的团体，自2023年以来已召开了六次会议，分享最佳实践并听取平民伤亡趋势的简报。
倡导团体表示，花费了多年时间让美国军方将平民伤亡视为不仅仅是“附带损害”，向指挥官展示无辜者的死亡与他们的道德相悖，并对他们的任务造成战略性伤害。美国国防官员最终采纳CHMR指导方针，帮助他们在国外的同行为本国的项目辩护。
“通过美国......
美国缺席在布鲁塞尔举行的国际平民伤害减轻与应对小组峰会，标志着其在平民保护工作中的领导角色的退缩。国防部长皮特·赫格塞斯拆解了五角大楼的平民保护任务，这引发了对冲突地区平民伤亡增加的担忧。英国和荷兰现在在没有美国参与的情况下领导这一倡议，表明国际军事合作在平民伤害减轻方面发生了重大变化。
- 美国未参与在布鲁塞尔举行的国际平民伤害减轻与应对小组峰会。
- 国防部长皮特·赫格塞斯拆解了五角大楼发起的平民保护任务。
- 美国的缺席被视为在平民保护工作中领导地位的退缩。
- 英国和荷兰在没有美国参与的情况下继续领导这一倡议。
- 在美国退出该倡议后，冲突地区的平民伤亡人数上升。