美国空军计划将海上石油钻井平台改造为火箭回收平台

美国空军正在寻求将海上石油钻井平台改造为着陆平台，以回收由美国太空军和私人航天公司发射的火箭助推器。

空军表示，这一名为“项目Able Baker”的提案将解决两个问题。首先，新建的海基回收站将提供一种更便宜的方式来回收可重复使用的重型火箭，以便它们能够再次发射。其次，它将为退役的石油平台提供新的用途和翻新机会，防止它们成为环境危害。

根据空军通过小企业创新研究计划发布的招标文件，“这一方法旨在为美国太空军及其商业合作伙伴提供一个分布式的回收站网络，以增强发射频率，减少音爆暴露，并利用现有的海洋基础设施降低运营成本。”

空军将这些旧石油平台视为回收火箭的替代方案——这一方法已被像SpaceX等公司使用。招标文件指出，一个好处是“减少对昂贵的定制无人船的依赖，并促进更高的发射频率。”

为了实现这一目标，旧石油钻井平台必须加强，以应对现代火箭的“特定气流、振动和高强度点载荷动态”，例如SpaceX的猎鹰9号、联合发射联盟的火神号和蓝色起源的新格伦。这些火箭能够将重型设备送入轨道。

海上石油平台的其他期望特征包括“被动/主动火焰偏转、远程灭火系统和用于自主着陆引导的精确导航辅助。”

此外，这些平台应具备“集成驳船或垂直起降系统，以便将助推器从着陆平台移动到运输船。”

招标的第一阶段要求公司确定该概念的技术和经济可行性。重点是“结构载荷分析、环境影响评估以及制定联邦水域操作的监管路线图。”

公司还可能被要求识别至少三个能够处理重型火箭的海上平台。

空军表示，评估过程的一部分应包括音爆对附近航运和沿海人口的影响，以及对当地生态系统的影响。这些平台必须与联邦政府的“平台转化为珊瑚礁”倡议相一致，以将退役的石油平台转变为水生栖息地。

第二阶段将涉及在海上结构的代表性甲板部分上制造和安装“模块化加固套件，以验证施工技术和材料韧性，”SBIR表示。测试将使用“惰性质量投放（10—25吨）或静态火焰模拟——以捕获高保真应变、振动声学和气流相互作用数据。”

项目Able Baker的SBIR有一份异常详细的潜在双重用途利益清单，适用于政府和商业部门……