美国空军计划为新型E-7 Wedgetail飞机提供飞行训练器

美国空军正在寻求行业信息，以建立其即将到来的E-7 Wedgetail飞机的完整训练包，包括飞行模拟器、两个维护训练器和一个支持中心，相关信息请求于8月19日发布。

该信息请求由位于俄亥俄州怀特-帕特森空军基地的空军生命周期管理中心模拟器部发布，涵盖了一个操作飞行训练器、两个虚拟维护训练器和一个训练系统支持中心。这三种设备类型将设在俄克拉荷马州的丁克空军基地，飞行训练器和支持中心将位于基地的综合模拟器大楼内。空军表示，这仅是市场调研，并不承诺政府未来会签订合同。

E-7 Wedgetail基于波音737商用机身，旨在取代空军的E-3 Sentry空中预警和指挥机队。该项目的目标是在2032财年实现初始作战能力。空军表示，设备开发预计将在2027年或2028年开始，交付时间不晚于2032财年。

该项目近期历史不稳定。空军在2022年正式承诺购买E-7，并开始制作两个生产代表原型，早期目标是在2027年之前投入生产飞机。随后出现了延误和成本增长。今年早些时候，五角大楼决定完全取消E-7项目，理由是这些延误和成本超支，以及对基于波音737的飞机在高强度冲突（例如与中国在太平洋的冲突）中的生存能力的担忧，具体情况见The War Zone。五角大楼的替代计划是购买额外的海军E-2D鹰眼，以填补退役E-3留下的空缺。

国会议员对此表示反对。来自阿拉斯加的共和党参议员丽莎·穆尔科斯基在6月的参议院拨款委员会听证会上表示，阿拉斯加的E-3覆盖能力已经紧张，空军在等待E-7的过程中“有些步履维艰”。

穆尔科斯基说：“我一直很担心。我们在北方有E-3能力，当然，但我们都指望E-7 Wedgetail能到来。现在我们在北方有些步履维艰，这很不幸。而预算提案则建议终止该项目。”

2026财年国防政策法案草案于12月发布，其中包括禁止使用资金终止E-7生产线的条款，并单独限制空军在未提交准备计划给国会或未部署足够的E-7以覆盖任务的情况下，退役其剩余的16架E-3 Sentry飞机。该法案还授权额外的6.47亿美元用于E-7的开发和采购资金，此外，国会在早期法案中已包括近2亿美元的资金，以结束政府停摆。根据《战争区》的报道，到6月，五角大楼已完全改变方向，放弃了取消计划，尽管未来财年的资金水平仍在白宫和国会之间讨论中。