美国空军部长确认美国在轨道上拥有武器

美国空军部长特洛伊·梅因克周一确认，美国在轨道上拥有旨在禁用或摧毁对手卫星的武器，这是五角大楼高级官员对这一能力的罕见公开承认，政府通常不愿讨论此事，《国防一号》报道。

梅因克在周一早上的空天与网络会议上发表了这一声明。他没有具体说明美国在轨道上部署了何种类型的武器或存在多少。

“今天，我们继续确保我们随时准备应对不断演变的威胁挑战，无论它们存在于何处，”梅因克说。

“这就是为什么美国现在在轨道上拥有能够保护联合部队免受敌对对手威胁的空间控制武器，”他说。

这一评论标志着美国太空军和空军高级官员通常讨论这一主题的方式的转变。美国太空军首任太空作战主任约翰·雷蒙德将军在2022年表示，“我们的主要目的是威慑战争。”高级官员们更常引用国家安全问题作为避免确认具体轨道武器能力的理由。

安全世界基金会空间安全与稳定首席主任维多利亚·萨姆森告诉《国防一号》，她无法回忆起美国政府官员曾发表过类似声明的先例。

“这真是个大新闻，因为我认为没有任何美国政府官员曾经这样说过，”萨姆森说。

她表示，这一承认可能促使中国和俄罗斯——美国军事在太空中的主要竞争对手——更加公开他们自己的轨道武器计划。

“美国现在也必须接受中国和俄罗斯做出相同的举动。我认为这对美国国家安全没有好处，”萨姆森说。

梅因克对具体情况的沉默让外部专家对这一能力的性质进行猜测。动能武器，例如旨在物理打击卫星的导弹，会产生轨道碎片，可能威胁到其他航天器，包括发射武器的国家的航天器。高级军事官员们因这一原因反复警告不要使用这些武器。

国家侦察办公室副主任克里斯·波瓦克少将今年早些时候表示，“我们对负责任的太空操作的承诺是我们任务保障和作为太空环境管理者角色的基础。”

萨姆森指出，官员们的这一表态模式是排除动能武器的原因。

“我猜他所说的不是动能空间控制武器，因为政府官员多次提到要避免造成反太空的碎片，”她说。“所以我会选择我的第一个猜测：基于空间的干扰器，电子战。”

梅因克在同一演讲中披露了另外两个太空项目的进展，《国防一号》报道。他说，旨在从轨道跟踪移动目标的基于空间的空中移动目标指示器星座的原型卫星将于本月发射。

他还表示，基于空间的拦截器——唐纳德·特朗普总统的金色穹顶导弹防御计划的核心技术——现在“已准备好飞行”。

拦截器项目面临资金不确定性。太空军将军迈克尔·古特林，上级直接负责金色穹顶项目的项目经理，上个月警告称，如果国会不承诺额外资金，该项目将面临严重困境。古特林当时表示，拦截器的初步开发工作正在进行中，太空军已完成两次“极为成功”的测试。

“所有参与竞争的供应商进展都非常顺利，”古特林在太空与导弹防御研讨会上对记者说。

梅因克将这些披露与竞争对手国家发展自身反太空能力的背景联系在一起。

“众所周知，许多人正在开发能力，以从我们手中夺走这些东西，威胁这些事物，”梅因克说……