美国空军已向美国火箭公司征求最佳创意，寻求一种能够让单一导弹像火箭一样发射、像喷气机一样巡航，并且跳过通常使这种灵活性变得不可能的巨大燃料箱的发动机。
位于加利福尼亚州爱德华空军基地的空军研究实验室火箭与空间推进部于7月14日发布了正式的信息请求，寻求行业对其所称的基于火箭的复合循环推进（Rocket-Based Combined Cycle propulsion，简称RBCC）的意见，这是一种旨在结合火箭从静止状态发射的能力与空气呼吸喷气发动机在高速度下的效率的发动机。信息请求本质上是空军要求公司描述他们已经能够制造的产品以及制造更多产品所需的条件，而不承诺购买任何东西或签署实际合同，这是空军在决定是否值得进行全面竞争之前通常采取的步骤。
这一请求的特别之处在于空军希望行业关注的具体技术：旋转冲击波火箭发动机（Rotating Detonation Rocket Engines，简称RDREs），这是一种较新的燃烧方法，利用持续环绕环形腔体的超音速冲击波燃烧燃料，而不是依赖于传统火箭发动机所依赖的平稳、稳定的燃烧。这种冲击波将燃烧压缩到更小的空间，同时在相同尺寸的发动机中产生更高的腔体压力和更多的推力，自2021年以来，空军研究实验室已经使用甲烷和氧气推进剂进行了大约300次热火测试，建立了相当可观的内部专业知识基础，实验室现在正试图将其转化为实际的作战武器系统，而不是实验室的好奇对象。
该请求特别要求行业将这种冲击发动机与可储存的推进剂配对，而不是需要持续冷却以保持液态的低温燃料，如液氢或液氧。低温推进剂适合于从固定发射台发射的火箭，准备时间长达数小时，但需要在导弹或飞机内部待命数月的武器，实际上无法在短时间内用超冷燃料进行补充，这就是空军希望围绕液体氧化剂（如高测试过氧化氢）构建解决方案的原因，这些氧化剂可以简单地储存并随时准备好，而无需专门的处理基础设施。将这种可储存的氧化剂与火箭推进剂或标准喷气燃料配对，将使单一武器系统能够与现有飞机共享燃料后勤，而不是需要完全独立的供应链，这对于任何军方希望大规模部署而不是仅仅测试一次后搁置的系统来说，都是一个重要的实际考虑。
信息请求列出了希望参与未来工作的任何公司的严格技术优先事项，包括最小化发动机的重量，保持设计简单且足够经济以便于大规模生产，而不是依赖于特殊材料或复杂制造，以及缩小发动机的物理占地面积，以便有效地适应导弹或飞机的外形。空军还希望设计能够在飞行器加速超过初始发射阶段并达到巡航速度后，发动机的空气呼吸部分接管作为主要推力来源，而火箭发动机则退居支持角色，提升性能，而不是在整个飞行过程中继续消耗机载推进剂，这种组合可以显著延长武器的射程，相较于纯火箭在加速过程中消耗全部燃料的情况。
这种复合循环推进在过去一年中引起了国防工业日益关注，通用电气航空和洛克希德·马丁于2026年1月宣布联合演示一种用于高超音速导弹的旋转冲击波冲压发动机，而国防高级研究计划局则与RTX合作开展名为Gambit的项目，将类似的冲击发动机研究应用于超音速空射远程导弹……
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美国空军正在寻求一种新型发动机的提案，该发动机能够像火箭一样起飞并像喷气机一样巡航，重点关注旋转爆轰火箭发动机（RDREs）和可储存推进剂。该请求于2023年7月14日发布，旨在通过整合先进的推进技术来增强导弹能力和后勤支持。自2021年以来，空军已进行了约300次RDRE的测试，表明其对将该技术用于作战的严肃承诺。
- 美国空军正在请求一种结合火箭和喷气机能力的新型发动机的想法。
- 重点关注旋转爆轰火箭发动机（RDREs），以提高效率和推力。
- 该请求强调使用可储存推进剂而非低温燃料。
- 自2021年以来，空军已对RDRE技术进行了约300次热火测试。
- 该倡议是战争部内部推动这一技术进步的更广泛努力的一部分。