美国陆军士兵于2026年6月24日在关岛海军基地的Orote机场将一架太阳能固定翼飞机附加到高空气球上，并准备将该组合发射到平流层，作为“勇敢之盾2026”的一部分，这是美国主导的在印太地区最大的联合演习。
这架飞机是由洛杉矶的航空航天公司Icarus制造的Apollo R，设计为自主太阳能飞机，能够在超过18,300米（60,000英尺）的高度上无限期飞行。将其从地面升起的气球由位于丹佛的Urban Sky公司制造，该公司专注于快速部署的平流层微气球，可以在五分钟内由单个操作员发射。两个系统结合在一起，代表了一种在太平洋地区进行持续监视和通信的方法，陆军的第三多域特遣队正在积极评估这一方法，作为卫星和传统飞机的替代方案。
进行演示的士兵属于第三多域效应营的扩展范围传感与效应公司，该营是第三多域特遣队的一部分，后者是陆军五个专门的多域特遣队之一，旨在将空间、网络、电子战、远程火力和信息作战整合到战区层面的陆地作战中。他们在关岛的具体任务是测试平流层传感器能力和扩展联合通信网络，作为验证联合全域指挥与控制（CJADC2）努力的一部分，CJADC2是五角大楼的总体框架，旨在实时连接所有军种和盟军的传感器和打击者，无论他们在何种领域操作。
理解为什么附加在气球上的太阳能飞机对太平洋司令部的行动至关重要，需要简要解释它试图解决的问题。印太战区广阔，覆盖超过100万平方公里（3800万平方英里）的海洋、岛屿链和争议海域，涉及的距离为任何通信和监视架构带来了根本性挑战。低地球轨道的卫星在大约550公里（342英里）的高度上运行，提供广泛的覆盖，但每次轨道经过任何给定点的时间仅约为10分钟，造成持续覆盖的间隙，并且需要地面上的专用终端进行通信。传统飞机和无人机提供持续覆盖，但需要燃料、机场、维护周期和机组人员，随着对手对这些飞机所依赖的后勤基础设施的打击，这些需求变得越来越难以维持。
像Apollo R这样的平流层平台完全占据了不同的细分市场，运行在18到20公里（59,000到65,000英尺）的高度，超出天气影响和大多数威胁的有效操作上限，同时比任何卫星更接近地球表面。根据源材料提供的性能数据，20公里高度的平流层平台可以对大约7,500平方公里（2,895平方英里）区域保持持续的24小时覆盖，信号延迟如光纤般为5到10毫秒，直接到设备的通信无需接收端的卫星终端，并且如果是太阳能供电，可以无限期保持在站位。单个低地球轨道卫星的经过覆盖更大的50,000平方公里（19,305平方英里）区域，但每次轨道仅持续10分钟，延迟为25到60毫秒，并且每个节点都需要专用的卫星接收终端。对于从偏远岛屿出发的小型海军单位或特种部队团队而言，来自平流层上方平台的直接到设备连接代表了一种质的不同的通信选项，而不是协调访问卫星终端。
Icarus的Apollo R是关岛演示中使用的固定翼飞机，是一架设计为在不着陆的情况下保持飞行数周的太阳能自主飞机，在白天通过机翼上的太阳能电池板持续获取电力，并储存足够的能量以维持夜间飞行……
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美国陆军士兵于2026年6月24日在关岛海军基地的Orote机场测试了Apollo R，这是一种附加在高空气球上的太阳能固定翼飞机。此次演示是勇敢之盾2026的一部分，旨在增强印太地区的持续监视和通信能力。测试涉及扩展范围传感与效果公司，该公司正在评估这项技术作为传统ISR方法的替代方案。
- 美国陆军于2026年6月24日测试了一种附加在气球上的太阳能飞机。
- 该飞机旨在进行持续监视和通信。
- 测试地点在关岛海军基地的Orote机场。
- Apollo R可以利用太阳能无限期维持飞行。
- Urban Sky的气球允许快速部署，无需跑道。