根据传统基金会的一份新报告，美国在冲突发生后“几天内”将耗尽击落中国导弹所需的拦截器。这是专家和指挥官们发出的系列警告中的最新一次，突显了一个关键的缺口。
白宫、国会和国防承包商已采取措施来应对这一问题。但专家表示，与伊朗的持续战争暴露了这些努力的不足。
这并不是一个新问题。2023年，战略与国际研究中心发布的一份报告得出结论，称美国将在“台湾冲突的第一周内”耗尽关键弹药，例如爱国者先进能力-3导弹段增强型、末端高空区域防御拦截器以及SM-6和SM-3标准导弹。5月，CSIS报告称，美国将在“未来几年内处于脆弱窗口期，直到库存恢复到之前的水平，而在接下来的几年内才能达到战争规划者所期望的水平。”
特朗普政府试图从工业界榨取更多的生产。在1月，白宫与洛克希德·马丁签署了一项协议，旨在将PAC-3导弹的年产量提高到2000枚。周一，五角大楼宣布与洛克希德和诺斯罗普·格鲁曼签署了一项为期七年、价值30亿美元的相关协议，以提高PAC-3固体火箭发动机的生产。这项协议还旨在帮助“将THAAD拦截器的年产量提高四倍。”
诺斯罗普的一位发言人表示，对其阿勒格尼弹道实验室的十亿美元投资使该公司自2021年以来将发动机的年产量翻了一番，并且该公司计划在2027年前将产量提高三倍。
然而，这些协议——以及五角大楼在1月设定的目标——对于迅速恢复因特朗普对伊朗的战争而减少的军火库来说，规模太小。“在[史诗怒火行动]之前设定的那些指标。在某些情况下，这之前我们刚刚点燃了数十亿美元的十年生产，”CSIS导弹防御项目负责人汤姆·卡拉科说。
传统基金会的报告对战争中消耗的武器进行了自己的估算：“在史诗怒火行动的前四天，美国和盟军使用了大约1738枚战区地对空弹药，以防御565枚伊朗弹道导弹和57枚巡航导弹。”
报告称，五角大楼目前拥有“不到10%”的PAC-3 MSE、THAAD、SM-6和SM-3拦截器，“以威慑或在必要时在与中国的持久高强度冲突中获胜。”
传统基金会的报告非常严峻，但可能还不够，因为它没有考虑到中国可能如何利用低成本无人机战争进一步挫败美国在该地区的行动。
在4月的听证会上，美国印太司令部司令萨姆·帕帕罗海军上将也表达了他对导弹短缺和缺乏应对廉价无人机解决方案的担忧。“当前的生产时间表与我们的作战支出和面临的威胁不匹配，”帕帕罗说……
美国武装部队面临导弹拦截器的严重短缺，估计在与中国发生冲突的几天内将耗尽。当前的生产努力，包括与洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼的交易，被认为不足以恢复耗尽的军火库。五角大楼目前拥有的拦截器数量不到所需的10%，这引发了对美国军事准备状态的担忧。
- 美国将在与中国发生冲突的几天内耗尽拦截器。
- 当前的生产努力不足以满足防御需求。
- 五角大楼拥有的拦截器数量不到威慑与中国高强度冲突所需的10%。
- 乌克兰的爱国者导弹短缺影响其对抗俄罗斯的防御能力。
- 美国在导弹库存方面面临数年的脆弱期。