高超音速武器长期以来一直是任何军队武器库中最昂贵的精确打击弹药类别，每发成本高达数千万美元，开发周期长达数十年。美国海军现在则完全押注于一种不同的模式，向位于加利福尼亚州托伦斯的国防科技初创公司Castelion Corp.授予了一份2340万美元的合同，生产50个早期作战能力预生产原型的“黑胡子”高超音速打击导弹，以及50个专用存储和运输容器。该合同于2026年6月12日授予，是一个明确旨在以之前项目从未尝试过的价格和生产速度生产高超音速武器的计划的最新一步。
“黑胡子”是由Castelion开发的一种低成本高超音速打击导弹，设计速度超过马赫5，约为音速的五倍，其飞行轨迹比遵循可预测弧线的亚音速导弹更难被现代空中防御系统拦截。2340万美元的原型合同涵盖了不同经济条件下的开发阶段硬件，但长期生产成本目标是定义该计划雄心的数字：一种足够便宜的高超音速武器，可以以足够的数量购买，使对手的空中防御规划变得真正困难。
该合同属于一项名为“低成本高可制造性远程打击武器生产”的小型企业创新研究第三阶段项目，这一项目名称清晰地表明了华盛顿的优先事项。工作将在新墨西哥州里奥兰乔进行75%，Castelion正在那里建设其“游侠”项目制造园区，25%在加利福尼亚州托伦斯，预计到2027年12月完成。涵盖此原型合同的基本订购协议为之前的每个“黑胡子”开发订单提供了资金，包括2026年2月的一项5000万美元的全尺寸原型和飞行测试订单，以及2026年4月的一项1.05亿美元的修改，以将“黑胡子”整合到F/A-18舰载战斗机上进行印太地区的实弹测试，正如《国防博客》之前报道的那样。
该项目积累合同的速度反映出一种有意的加速，这使其与五角大楼资助的每一个之前的高超音速武器项目区分开来。Castelion在不到两年半的时间里，从零设计到进行了超过25次飞行测试，从一开始就为大规模生产构建武器，而不是将可制造性视为次要问题。该公司已向“游侠”项目投入超过2.5亿美元的私人资本，该项目是位于新墨西哥州桑多瓦尔县的一个1000英亩的高超音速制造园区，旨在实现固体火箭发动机、制导系统和最终组装的垂直集成生产，计划中的21个建筑物预计在2026年底前完成。2026年5月，战争部与Castelion签署了一项生产框架协议，保证在测试和验证完成后每年生产至少500枚“黑胡子”导弹，并为每年购买数千枚额外导弹提供了途径。
就在前一天，6月11日，Castelion与Saronic 宣布计划将“黑胡子”与Saronic的“掠夺者”多用途无人水面舰艇（MUSV）整合，以进行2027年的海上发射演示，为这一武器增加了第三个发射领域，该武器已经在整合到舰载战斗机和陆军HIMARS火箭炮上。Saronic Technologies是一家成立于2022年底的德克萨斯州奥斯汀的自主船舶公司，建造了“掠夺者”，这是一种约55米（180英尺）长的中型无人水面舰艇，能够在没有船员的情况下操作。Saronic在不到一年的时间内将“掠夺者”从设计阶段推进到水上试验，并在路易斯安那州富兰克林的造船厂积极建造另外三艘船体，同时执行一项3亿美元的造船厂扩建计划，预计到2026年底将提供每年生产20艘“掠夺者”的能力。
Saronic的联合创始人兼首席执行官Dino Mavrookas描述了整合对对手规划的意义……
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美国海军于2026年6月12日向Castelion公司授予了2340万美元的合同，用于生产50个Blackbeard高超音速打击导弹原型。该项目旨在以更低的成本和更高的生产率开发高超音速武器，并计划与Saronic的Marauder MUSV进行海上发射演示。预计在测试和验证后，年产量将达到500枚导弹，反映出高超音速武器开发的显著加速。
- 美国海军向Castelion公司授予了2340万美元的合同，用于50个高超音速导弹原型。
- Blackbeard导弹设计速度超过马赫5。
- 预计在测试和验证后，年产量将达到500枚导弹。
- 计划与Saronic的Marauder MUSV进行海上发射演示。
- 该项目旨在以更低的成本和更高的生产率生产高超音速武器。