美国空军增加第三个初始机器人伴侣采购竞争者；选择9个进入下一阶段

在空军选择安杜里尔和通用原子公司开发原型机器人战斗机后，诺斯罗普·格鲁曼公司感到被冷落，随即采取了一项秘密自筹资金的努力，以重新进入竞争。周一，这家位于弗吉尼亚的防务巨头达成了目标：服务官员宣布其计划中的协作战斗飞机——几周前刚刚揭晓的塔龙计划——有可能竞争初始生产合同。

空军还在周一宣布，九家未透露名称的公司将获得资金，以开发第二代协作战斗飞机，旨在扩大其用途，超越保护有人驾驶喷气机免受攻击。

一位空军官员在周一通过电子邮件向Defense One表示，新合同“代表了广泛的范围，从更实惠、可损耗的概念到更高端、更精致的设计”，并补充说这些公司的名称“目前仍受到增强安全措施的保护。”

与此同时，官员表示，“诺斯罗普·格鲁曼仍在一个可以竞争未来项目的供应商池中，包括增量1生产合同及后续增量。”

诺斯罗普的塔龙计划协作战斗飞机，其首次飞行计划在明年进行，也获得了空军的指定：YFQ-48A。官员表示，这标志着该产品作为安杜里尔的YFQ-44A Fury和通用原子公司的YFQ-42A的“强有力竞争者”。

“我们对诺斯罗普·格鲁曼在开发先进半自主能力方面的持续投资感到鼓舞，”战斗机和先进飞机项目执行官布里格·杰森·沃尔海斯在新闻发布中表示。“他们的做法与我们的战略一致，旨在促进竞争、推动行业创新，并快速大规模交付尖端技术。”

空军已表示，计划购买“超过100架”增量1协作战斗飞机，并希望在2030年前具备协作战斗飞机的作战能力。

安杜里尔、通用原子公司和诺斯罗普未能在周一回复评论请求。

防务商业专家和分析师表示，诺斯罗普的指定再次证明了空军在协作战斗飞机合同上推进的速度之快。

“在我们理解的增量二阶段，获得这样的指定是非常不寻常的，这仅仅是概念细化阶段，”Defense One的姐妹品牌Forecast International的分析师乔恩·赫姆勒表示。“我从中得到的结论是，空军在这种类型的采购项目上进展迅速。”

虽然协作战斗飞机项目的第一版专注于空对空作战，但诺斯罗普的原型设计用于处理多种任务。该飞机的建造大约花费了15个月；为了降低成本，零件数量和建造时间都保持在较低水平，Defense One曾报道。

空军几乎将其关注的公司数量翻倍，以进行下一轮协作战斗飞机竞争。在增量1中，有五家公司争夺开发合同，安杜里尔和通用原子公司最初战胜了波音、诺斯罗普和洛克希德·马丁。时任空军部长弗兰克·肯德尔曾表示去年希望至少有两到三家竞争者，并补充说，如果行业同意某些成本分担措施，携带三家公司进入开发是可能的。

“我认为我们可以做到三家，这将是我们的首选，”肯德尔在二月份表示。

今年，几家公司已经揭示了协作战斗飞机原型，包括一个